“Thiết bị của chúng tôi tinh vi hơn nhiều, thưa bà Kane, và chúng tôi có
thành tích đã được chứng minh trong lĩnh vực này, khi đã cung ứng cho Quân đội
Hoa Kỳ.”
“Công ty của ông đã không hoàn thành các trạm theo dõi cho quân đội đúng
thời gian được đưa ra trong hợp đồng, và gây cho chúng tôi mức chi phí vượt quá
17% so với ước tính ban đầu – hay, nói chính xác hơn, là hai mươi ba triệu đô la.”
Florentyna không một lần nhìn xuống những ghi chú của cô.
Don Short bắt đầu liếm môi. “Chà, tôi e là lạm phát đã ảnh hưởng xấu đến
tất cả mọi người, không ít hơn chút nào đối với ngành công nghiệp hàng không
vũ trụ. Có lẽ nếu bà có thể dành chút thời gian gặp gỡ với các thành viên trong
hội đồng quản trị của chúng tôi, vấn đề sẽ trở nên rõ ràng hơn đối với bà. Chúng
tôi có thể thu xếp một bữa ăn tối.”
“Tôi hiếm khi tham dự các bữa ăn tối, ông Short ạ. Tôi từ lâu đã tin rằng
người duy nhất có thể thu lời từ bữa tối là maitre d'
Don Short lại cười. “Không, không, ý tôi là chỉ là bữa tối cảm ơn để bày tỏ
lòng ngưỡng mộ với bà thôi. Chúng tôi sẽ mời, cho là, năm trăm người với năm
mươi đô mỗi người, mà bà có thể thêm vào quỹ vận động tranh cử của mình,
hoặc cho bất cứ cái gì mà bà cần dùng đến tiền mặt” ông ta nói thêm, gần như thì
thầm.
Florentyna định ném người đàn ông này ra khỏi cửa thì thư ký của cô mang
cà phê tới. Ngay lúc Louise rời khỏi, Florentyna đã kiểm soát được cơn giận dữ
của mình và đưa ra quyết định.
“Việc đó thực hiện thế nào, ông Short?”
“Chà, công ty tôi luôn muốn đưa tay ra giúp đỡ những người bạn của mình.
Chúng tôi hiểu rằng một số hóa đơn cho việc tái tranh cử có thể khá lớn, nên
chúng tôi tổ chức một bữa tối để kêu gọi chút tiền mặt và nếu tất cả những vị
khách không xuất hiện, nhưng vẫn gửi tới năm mươi đô phần của họ – chà, ai mà
biết được?”
“Như ông nói đấy, ông Short, ai biết được chứ?”
“Vậy thì tôi sẽ tổ chức việc đó chứ?”
“Tại sao lại không, ông Short.”
“Tôi đã biết là chúng ta có thể làm việc với nhau mà.”
Florentyna chỉ vẽ ra một nụ cười trên môi lúc Don Short chìa bàn tay run rẩy
ra. Janet mời ông ta về.
