“Tôi rất xin lỗi.” Florentyna nói. “Tôi không biết chuyện đó.”
“Không, không, cô gái yêu quý. Tôi biết điều đó, nhưng hãy trân trọng gia
đình cô bởi họ không phải lúc nào cũng sẽ bên cô. Một điều tôi vừa phát hiện ra
là, nơi này chỉ có thể là một sự thay thế nghèo nàn cho một gia đình thật sự, bất
kể điều gì cô nghĩ rằng mình đạt được... Họ vừa bắt đầu gọi đến vần B, nên tôi sẽ
để cô lại với suy nghĩ của mình. Tôi thấy việc đứng bên phía này của lối đi dễ
chịu hơn trong tương lai đấy.”
Florentyna mỉm cười và nghĩ về sự tôn trọng giữa họ hình thành ra sao trong
lòng sự ngờ vực lẫn nhau. Cô cảm thấy biết ơn rằng những khác biệt đảng phái
thể hiện một cách thô bạo vì những mục đích chính trị biến mất trong sự riêng tư
của công việc hằng ngày. Một lát sau, vần K được gọi tới và sau khi nhét thẻ của
mình vào túi bầu chọn, cô trở về văn phòng rồi gọi điện cho Bill Pearson, người
quản lý danh sách cử tri phe đa số, đề nghị một cuộc phỏng vấn ngay lập tức.
“Việc đó buộc phải ngay bây giờ sao?”
“Ngay giờ phút này, Bill.”
“Tôi đoán là cô muốn tôi đưa cô vào Ủy ban Đối ngoại.”
“Không, điều này còn quan trọng hơn thế nhiều.”
“Vậy thì cô nên qua đây ngay lập tức đi.”
Bill Pearson ngậm tẩu thuốc của mình khi lắng nghe Florentina kể lại
chuyện đã xảy ra tại văn phòng cô sáng hôm nay. Sau đó ông ta nói, “Chúng tôi
biết có rất nhiều thứ kiểu như vậy diễn ra, nhưng hầu như không thể chứng minh
nó. Ông Short của cô có vẻ đã đưa ra một cơ hội lý tưởng để bắt bớ một ai đó với
máy quét sóng âm thanh cài trong chiếc bánh. Hãy làm những gì cần thiết cho
toàn bộ màn kịch này, Florentyna, và thông báo cho tôi. Thời điểm họ trao tay số
tiền, chúng tôi sẽ trừng phạt Kế hoạch Hàng không vũ trụ một cách nghiêm khắc,
và nếu cuối cùng chúng ta vẫn không thể chứng minh điều gì, ít nhất bài học đó
có thể khiến các thành viên khác trong Quốc hội suy nghĩ cẩn thận hơn trước khi
tham gia vào những kiểu hoạt động mờ ám như vậy.”
Cuối tuần, Florentyna kể cho Richard về Don Short nhưng anh không có vẻ
gì ngạc nhiên. “Trường hợp này dễ hiểu mà. Một vài nghị sĩ chỉ có tiền lương để
dựa vào, vì vậy sức cám dỗ của việc kiếm thêm được chút tiền mặt đối khi rất
lớn. Đặc biệt nếu họ đang đấu tranh cho một vị trí mà họ có thể bị mất, và không
có công việc đảm bảo nào để dựa vào khi gặp khó khăn cả.”
Nếu là như vậy, tại sao Don còn bận tâm đến em?”
