của chiến dịch tranh cử xuất hiện sau một đêm, Florentyna nghĩ, và cô lấy một
cái về nhà cho cậu bé Richard. Cuộc vận động tranh cử Tổng thống của cô bắt
đầu mà cô thậm chí không cần nhấc một ngón tay.
Suốt những tuần cuối cùng trước ngày bầu cử, Florentyna di chuyển đến hầu
hết các tiểu bang dao động
cũng nhiều như chính Tổng thống, và báo chí cho
rằng lòng trung thành không đắn đo của cô có thể là một nhân tố trong chiến
thắng mong manh của phe Dân chủ. Ralph Brooks trở lại Thượng viện với một sự
tăng nhẹ trong phe đa số. Việc đó khiến Florentyna nhớ rằng cuộc tái bầu cử của
chính cô vào Thượng viện giờ chỉ còn cách đó hai năm mà thôi.
Khi phiên họp đầu tiên của Quốc hội khóa 101 khai mạc, Florentyna thấy
rằng rất nhiều đồng nghiệp cả hai viện đều công khai việc họ sẽ ủng hộ nếu cô
quyết định chạy đua vào chiếc ghế Tổng thống. Cô nhận ra một vài người trong
số đó sẽ nói điều tương tự với Pete Parkin, nhưng cô ghi chú lại từng người và
luôn gửi những lá thư cảm ơn viết tay trong cùng ngày.
Nhiệm vụ khó khăn nhất của cô trước khi đối mặt với kì tái bầu cử vào
Thượng viện là chèo lái dự luật Phúc lợi mới được thông qua bởi cả hai viện, và
công việc ấy chiếm hầu hết quỹ thời gian của cô. Cá nhân cô bảo lãnh cho bảy
sửa đổi của Dự luật, chủ yếu đặt trách nhiệm lên chính phủ liên bang về tất cả
những chi phí của việc tạo lập thu nhập tối thiểu trên toàn quốc, cũng như một
cuộc cải tổ an sinh xã hội quan trọng. Cô dành hàng giờ thuyết phục, dỗ dành,
năn nỉ và chỉ thiếu điều hối lộ đồng nghiệp cho đến khi dự luật trở thành luật. Cô
đứng sau Tổng thống khi ông ta ký đạo luật mới trong Vườn Hoa hồng. Máy ảnh
lên phim và chớp liên tục từ hàng rào phóng viên đứng sau khu vực bên-ngoài-
hành-lang. Đó là thành tích cá nhân tuyệt vời nhất trong sự nghiệp chính trị của
Florentyna. Tổng thống đưa ra một tuyên bố tư lợi và sau đó đứng dậy bắt tay cô.
“Đây là người phụ nữ mà chúng ta cần cảm ơn vì Hành động Kane” ông ta nói và
thì thầm vào tai cô, “Điều tốt là phó Tổng thống đang ở Nam Mỹ hoặc tôi sẽ nghe
phàn nàn về chuyện này hết lần này đến lần khác.”
Báo chí cũng như công chúng tán dương tài năng cũng như sự quyết tâm mà
Thượng nghị sĩ Kane đã dẫn dắt dự luật thông qua bởi Quốc hội, và tờ New York
Times nói rằng nếu cô không đạt được thêm điều gì trong sự nghiệp chính trị của
mình, cô vẫn viết thêm một phần vào những cuốn sách của vấn đề lập pháp mà sẽ
đứng vững trước thử thách của thời gian. Theo luật mới, không người nào đang
