bỏ phiếu chỉ chứng minh rằng tiểu bang lớn nhất cả nước không mong mỏi tới
phát điên vì bất kì ứng viên nào.
Trong căn hộ George Novak tại khách sạn Chicago Baron, một vài người
ngồi ăn, vài người uống, và người khác thì ngủ. Nhưng Florentyna vẫn hoàn toàn
tỉnh táo trong suốt tiến trình và đến hai rưỡi sáng, CBS tuyên bố kết quả mà cô
đang chờ đợi: California đã thuộc về phe Dân chủ, với tỷ lệ là 50.2 và 49.8,
chênh lệch với số nhỏ ba trăm ba mươi hai nghìn phiếu bầu, và đem về thắng lợi
bầu cử cho Parkin. Florentina nhấc điện thoại đặt bên cạnh mình lên.
“Em gọi điện cho Tổng thống-đã-được-chọn để chúc mừng ông ta đấy à?”
Edward hỏi.
“Không” Florentyna đáp. “Em gọi cho Bella để cảm ơn cô ấy đã đặt ông ta
vào vị trí đó.”
(─‿‿─)
Florentyna dành vài ngày tiếp theo ở Cape Cod để nghỉ ngơi hoàn toàn, nhận
thấy bản thân tiếp tục thức dậy lúc sáu giờ sáng và chẳng có việc gì để làm, ngoại
trừ đợi tờ báo buổi sáng. Cô rất vui khi Edward đến vào thứ Tư, nhưng vẫn
không quen với việc anh gọi cô một cách trìu mến là “VP”
.
Pete Parkin đã tổ chức ngay một cuộc họp báo điền trang tại Texas để nói
rằng ông ta sẽ không tiết lộ thành viên nội các của mình cho đến năm mới.
Florentyna quay lại Washington vào 14 tháng Mười một để thực hiện nốt phiên
họp cuối tại Quốc hội, và chuẩn bị cho việc di chuyển từ tòa nhà Russell đến Nhà
Trắng. Mặc dù thời gian của cô hoàn toàn ở Thượng viện và bang Illinois, cô vẫn
ngạc nhiên khi thấy mình chỉ nói chuyện với Tổng thống-được-chọn hai hay ba
lần mỗi tuần, còn sau đó là trên điện thoại. Quốc hội tạm nghỉ hai tuần sau lễ Tạ
ơn, và Florentyna trở về Cape Cod nghỉ Giáng sinh với gia đình cùng đứa cháu
trai liên tục gọi cô là bà nội Tổng thống.
“Vẫn chưa đâu” cô nói với cậu bé.
(─‿‿─)
Mùng 9 tháng Một, Tổng thống đắc cử đến Washington và tổ chức một cuộc
họp báo để tuyên bố nội các của mình. Mặc dù Florentyna không được tham khảo
ý kiến về những bổ nhiệm của ông ta, không ai mong đợi bất cứ sự bất ngờ nào:
Charles Lee được chọn làm Bộ trưởng Bộ Quốc phòng, và đó cũng là lựa chọn
của mọi người. Paul Rowe giữ nguyên chức vụ là Giám đốc Cục Tình báo Trung
ương CIA. Pierre Levale trở thành Bộ trưởng Bộ Tư pháp, và Michael Brewer
