“Chào buổi tối, thưa cô” ông ta nói, hơi cúi đầu. “Và thật vui khi gặp lại cậu,
cậu Richard.”
Kate đang đợi trong sảnh lớn để đón họ. Mắt Florentyna ngay lập tức bị
cuốn vào bức tranh sơn dầu vẽ một người phụ nữ xinh đẹp ngồi trên chiếc ghế da
màu nâu đỏ, đôi tay đặt trên đùi.
“Bà nội của Richard đấy” Kate nói. “Ta chưa bao giờ gặp bà, nhưng dễ dàng
nhận thấy vì sao bà được coi là một trong những người đẹp nhất ở thời của
mình.”
Florentyna tiếp tục nhìn chằm chằm.
“Có chuyện gì sao, con yêu?” Kate hỏi.
“Chiếc nhẫn” cô nói, gần như chỉ thì thầm.
“Đúng, nó rất đẹp phải không?” Kate nói, giơ bàn tay lên để lộ ra chiếc nhẫn
gắn kim cương và sapphire. “William tặng nó cho ta khi ông ấy hỏi lấy ta làm
vợ.”
“Không ạ, chiếc ở bàn tay kia cơ ạ” Florentyna nói.
“Chiếc nhẫn cổ, phải, khá là ấn tượng. Nó đã thuộc về gia đình qua nhiều
thế hệ, nhưng ta sợ rằng nó đã mất vài năm rồi. Khi ta đề cập đến sự biến mất của
nó với William, ông ấy nói không biết gì về chuyện đó.”
Florentyna giơ bàn tay phải lên và Kate nhìn chằm chằm vào chiếc nhẫn cổ
trong sự kinh ngạc.
“Nó là món quà trong lễ rửa tội” Florentyna nói. “Chỉ có điều con chưa bao
giờ biết ai đã tặng nó cho con.”
“Ôi Chúa ơi” Richard nói. “Chuyện này chưa bao giờ anh nghĩ tới...”
“Và cha em cũng không biết” Florentyna nói.
Người hầu gái vội vã bước vào sảnh. “Xin thứ lỗi, thưa bà. Tôi vừa thông
báo với ngài Kane rằng mọi người đã tới. Ngài ấy hỏi liệu cậu Richard và vợ có
thể lên lầu một mình không.”
“Hai con lên đi” Kate nói. “Mẹ sẽ lên sau vài phút nữa cùng với lũ trẻ.”
Florentyna vịn tay chồng lúc hai người đi lên cầu thang, chạm nhẹ đầy lo
lắng vào chiếc nhẫn cổ. Họ vào phòng thấy William Lowell Kane đang ngồi trên
chiếc ghế da nâu đỏ cạnh lò sưởi. Thật là một người đàn ông ưa nhìn, Florentyna
nghĩ, lần đầu tiên nhận ra chồng cô sẽ trông ra sao khi anh già đi.
“Thưa cha” Richard nói, “con muốn cha gặp vợ con.”
