đảng Cộng hòa vào tháng Mười một. Lúc mười một giờ tối, Florentyna dẫn hơn
2%. Tới mười hai giờ, Brooks dẫn trước 1%. Hai giờ sáng, Florentyna chầm
chậm quay lại vị trí dẫn đầu với ít hơn 1%. Ba giờ sáng, cô ngủ gục trong vòng
tay Richard. Anh không đánh thức cô dậy khi nghe kết quả cuối cùng, bởi anh
muốn cô được ngủ.
Một lát sau, chính anh cũng ngủ gục và thức dậy với điều đầu tiên anh thấy
là cô đang nhìn ra ngoài cửa sổ, bàn tay nắm chặt. Chiếc ti vi liên tục phát ra kết
quả: Ralph Brooks được lựa chọn làm ứng cử viên của đảng Dân chủ vào Thượng
viện với 7.118 phiếu, khoảng cách sát sao chưa tới 0.5% điểm. Trên màn hình là
hình Brooks đang vẫy tay và mỉm cười với những người ủng hộ.
Florentyna quay lại và nhàm chằm chằm vào màn hình một lần nữa. Đôi mắt
cô không dừng lại ở vị luật sư bang tự mãn mà là người đàn ông đứng ngay sau
anh ta. Giờ thì cô đã biết mình nhìn thấy nụ cười đó ở đâu trước đây.
(•◡•) /
Sự nghiệp chính trị của Florentyna đã đến điểm dừng. Cô giờ đây ra khỏi
Quốc hội mà không có khả năng ngay lập tức quay trở lại Washington. Sau
những rắc rối của Annabel, cô tự hỏi liệu đã đến lúc quay lại tập đoàn Baron cùng
cuộc sống riêng tư hơn hay chưa.
Richard không tán thành.
“Anh cảm thấy đáng tiếc nếu em từ bỏ cuộc đời chính trị sau tất cả thời gian
em đã hi sinh cho nó.”
“Có thể đó là điểm chính. Nếu em không trở nên quá chú trọng vào cuộc đời
riêng của mình và dành thêm chút ít sự chú ý cho Annabel, con bé đã không phải
đối mặt với vấn đề khủng hoảng nhận thức như vậy.”
“Một cuộc khủng hoảng nhận thức! Đó là điều vớ vẩn mà anh nghĩ sẽ được
nghe từ một trong những giáo sư xã hội học của con bé, chứ không phải từ em.
Anh chưa bao giờ thấy William sụp đổ trước áp lực của bất kì “cuộc khủng hoảng
nhận thức nào. Em yêu à, Annabel đã có một cuộc tình và đã bất cẩn, chuyện chỉ
đơn giản có vậy thôi. Nếu tất cả mọi người khi có người yêu đều bị xem là bất
bình thường, sẽ chỉ còn lại một vài người kì lạ trong số chúng ta thôi. Điều con
bé cần nhất bây giờ là được đối xử một cách bình đẳng từ em.”
（っ＾
▿
＾）
Florentyna gác lại mọi việc và đưa Annabel tới Barbados. Qua những cuộc
tản bộ dài dọc bờ biển, cô biết về chuyện tình của con gái mình với một người ở
