đầu của cô. Dưới sự lôi kéo của Edward và sự đẩy đi của Annabel, Florentyna
quay về Chicago vào đêm thứ Hai và nhận thấy mọi tờ báo tại Illinois đều nói
rằng cuộc bầu cử đã quá gần.
Đêm hôm ấy, thiên thạch thứ hai rơi xuống, khi Thượng nghị sĩ cao cấp của
Illinois tuyên bố trong mục điểm tin vào giờ cao điểm buổi tối rằng ông ta sẽ bầu
chọn cho Ralph Brooks.
“Nhưng ông ta nói với em chỉ mới một tháng trước là sẽ nghiêng về phía
em.”
“Ông ta có lẽ đã thay đổi ý kiến” Edward nói, “hoặc đã thỏa thuận với
Brooks.”
“Nhưng thỏa thuận gì” Florentyna nói, “mà ông ta có thể đưa ra với Brooks
cơ chứ?”
“Chỉ thời gian mới trả lời được thôi” Edward đáp.
Tiểu hành tinh bám sát đuôi của thiên thạch thứ hai.
Sáng thứ Ba, Florentyna đọc dòng tiêu đề mà cô sợ hãi nhất: “Con gái của
ứng cử viên đã phá thai.” Bài báo sau đó tiết lộ mọi chi tiết thậm chí đến cả số
giường Annabel nằm. “Hãy cúi đầu và cầu nguyện” là tất cả những gì Edward nói
khi anh cùng cô trải qua cái ngày đầy lo âu căng thẳng đó.
Florentyna dậy từ lúc sáu giờ sáng trong Ngày Bầu cử và Edward đưa cô tới
nhiều địa điểm bỏ phiếu hết mức có thể trong khoảng thời gian mười bốn tiếng.
Tại mỗi điểm dừng chân, nhân viên chiến dịch vẫy những biểu ngữ màu trắng
xanh “Kane vào Thượng viện” và phát những tờ rơi nói về vai trò của Florentyna
trong các vấn đề chính yếu. Tại một điểm, một cử tri hỏi Florentyna về quan
điểm của cô đối với vấn đề nạo phá thai. Cô nhìn người phụ nữ đó một cách giận
dữ và nói, “Tôi có thể đảm bảo với bà mọi quan điểm của tôi vẫn không có gì
thay đổi” trước khi nhận ra đó là một câu hỏi hoàn toàn vô tư, và cô mất thêm
một phiếu bầu nữa. Các nhân viên của cô nỗ lực không biết mệt mỏi để chạm tới
được mọi người ủng hộ Kane, và Florentyna không ngừng làm việc cho đến khi
các điểm bỏ phiếu đóng cửa lúc mười giờ. Cô cầu nguyện rằng mình đã trụ lại
được theo cách mà Carter đấu lại Ford năm 1976. Richard bay tới đêm hôm đó
mang theo tin Annabel đã quay lại Radcliffe và hiện đang rất khỏe mạnh.
Khi Florentyna quay về Baron, hai vợ chồng ngồi lặng lẽ trong phòng. Ba
chiếc ti vi được chỉnh về các kênh mà kết quả bầu cử sẽ được công bố trên khắp
tiểu bang về quyết định Brooks hay cô sẽ được lựa chọn để đối đầu với ứng viên
