Vassar. Florentyna vẫn không quen được với chuyện những người đàn ông tìm
đến các cô bé sinh viên. Annabel không nói tên người đàn ông và cố gắng giải
thích rằng mặc dù vẫn còn thích anh ta, cô bé không muốn dành cả cuộc đời mình
cùng người đó.
“Mẹ có cưới người đàn ông đầu tiên mà mẹ lên giường cùng không?” Con
bé hỏi. Florentyna không trả lời ngay lập tức, và sau đó kể cho Annabel về Scott
Roberts.
“Thật là một gã tồi” Annabel nói sau khi nghe câu chuyện. “Mẹ thật là may
mắn khi tìm được cha ở Bloomingdale's."
“Không, Annabel. Giống như cha con luôn luôn nhắc mẹ, ông ấy đã tìm
được mẹ.”
Mẹ và con gái trở nên gần gũi với nhau trong những ngày đó còn hơn cả
nhiều năm qua. Richard và William nhập cuộc vui vào tuần thứ hai của kỳ nghỉ,
và họ dành mười bốn ngày cùng nhau, tăng cân và nhuộm nâu da.
（っ＾
▿
＾）
Richard hạnh phúc khi thấy Annabel và Florentyna rất thoải mái với sự hiện
diện của nhau, và xúc động khi con gái anh bắt đầu nhắc tới William là “ông anh
lớn của con.” Richard cùng Annabel thường đánh bại Florentyna và William trên
sân gôn mỗi chiều trước khi dành cả buổi tối nói chuyện với nhau trong bữa ăn.
Lúc kỳ nghỉ kết thúc, họ đều thấy buồn khi phải trở về nhà. Florentyna thú
nhận rằng cô không cảm thấy thích thú việc ném mình trở lại những cuộc đấu đá
chính trị, cho đến khi Annabel tuyên bố điều cuối cùng mà cô bé muốn có là một
người mẹ chỉ ở nhà và xem ti vi.
Florentyna thấy kì lạ là cô không đấu tranh một mình cho chiến dịch tranh
cử năm đó. Trong thời gian cô đối đầu với Brooks cho vị trí Thượng nghị sĩ, phe
Dân chủ đã lựa chọn Hugh Abbots, một luật sư trẻ tiềm năng để chạy đua vào
chiếc ghế của cô tại Quốc hội. Vài thành viên của ủy ban thừa nhận rằng họ sẽ
treo quyết định nếu thấy Brooks có cơ hội mong manh đánh bại cô trong đề cử
của đảng tới Thượng viện.
Nhiều cử tri đề nghị Florentyna chạy đua với tư cách ứng cử viên độc lập,
nhưng cô biết đảng sẽ không thông qua. Cùng với việc David Rodgers, một
thượng nghị sĩ khác đến từ Illinois, người non trẻ năm mươi lăm tuổi và mới chỉ
ở nhiệm kỳ thứ hai của mình, cô miễn cưỡng chấp nhận rằng sự nghiệp chính trị
của minh đã kết thúc rồi.
