“Nó sẽ bị hiểu sai lệch; họ sẽ nói rằng em là một kẻ thua cuộc thảm hại sau
khi đối thủ của em đã dành cho em một nhành ôliu hòa giải. Và đừng quên là
Tổng thống Ford đã dự đoán từ mười năm trước rằng nữ Tổng thống đầu tiên sẽ
phải là phó Tổng thống trước khi người dân Mỹ cảm thấy ý tưởng này chấp nhận
được.”
“Điều đó có thể đúng, nhưng nếu Richard Nixon ở đây ngày hôm nay”
Florentina cay đắng nói, “ông ta sẽ gọi điện cho Pete Parkin để chúc mừng về
một tiểu xảo vượt trội hơn tất cả những gì ông ta đã làm chống lại Muskie hay
Humphrey.” Florentyna ngáp. “Em đi ngủ đây, Edward. Em sẽ đưa ra quyết định
của mình vào sáng mai.”
Tám rưỡi, Pete Parkin gửi đến một liên lạc viên để hỏi liệu Florentyna đã có
quyết định hay chưa. Cô đáp rằng mình muốn gặp riêng ông ta lần nữa.
Lần này, Parkin đến với ba đơn vị truyền hình theo sát và số lượng phóng
viên có thể thông hành báo chí màu đỏ nhiều nhất có thể. Khi họ ở một mình,
Florentyna cảm thấy khó kiểm soát được cơn giận dữ của mình mặc dù cô đã
quyết định không phản kháng Parkin, mà chỉ đơn giản hỏi liệu ông ta có thể xác
nhận chỉ có ý định đảm nhiệm một nhiệm kỳ hay không.
“Đúng” ông ta nói, nhìn thẳng vào mắt Florentyna.
“Và vào lần bầu cử tiếp theo, ông sẽ ủng hộ tôi hoàn toàn?”
“Bà có lời hứa của tôi về chuyện đó” ông ta nói. “Với những điều khoản đó,
tôi sẵn sàng phục vụ với vị trí phó Tổng thống.”
Khi ông ta rời khỏi phòng, Edward lắng nghe những việc đã diễn ra và nói,
“Chúng ta sẽ biết chính xác lời hứa của ông ta đáng giá thế nào.”
(─‿‿─)
Khi tiến vào hội trường đại hội tối hôm đó, Florentyna được đón chào với
tiếng ồn ào như thác đổ. Pete Parkin nắm tay cô giơ lên cao và các đại biểu gào
thét ủng hộ. Chỉ có Ralph Brooks nhìn có vẻ chua chát.
Florentyna cảm thấy bài phát biểu chấp nhận vị trí ứng cử viên phó Tổng
thống không tốt như kỳ vọng, nhưng họ vẫn cổ vũ cô như vậy. Tuy nhiên, niềm
hân hoan lớn nhất của buổi tối hôm đó dành cho Pete Parkin khi ông ta ra mắt các
đại biểu, ông ta được giới thiệu như người anh hùng mới của họ, người đã mang
lại sự đoàn kết chân thành cho toàn đảng.
Florentyna bay tới Boston rồi rút về Cape Cod sáng tiếp theo sau cuộc họp
báo kinh tởm cùng ứng cử viên Tổng thống của đảng Dân chủ, người liên tục
