Máy quay phim chuyển trở lại người dẫn chương trình trực tiếp của đài
CBS.
“Thưa phó Tổng thống, chúng tôi đều biết ông đã có cuộc gặp gỡ với
Thượng nghị sĩ Kane hôm nay. Ông có thể cho biết lí do gặp mặt bà ấy không?”
“Chắc chắn rồi, Dan, đó là điều tiên quyết bởi tôi quan tâm đến sự thống
nhất của đảng mình và trên hết là đánh bại phe Cộng hòa.”
Florentyna và nhân viên của cô bị thu hút toàn bộ sự chú ý. Cô có thể thấy
các đại biểu trên sàn đang chờ đợi từng từ và cô bất lực không thể làm gì ngoài
việc lắng nghe.
“Tôi có thể hỏi điều gì đã diễn ra trong cuộc gặp đó không?”
“Tôi đã đề nghị Thượng nghị sĩ Kane rằng liệu bà ấy có sẵn sàng phục vụ
với vai trò phó Tổng thống của tôi và tạo thành một đội Dân chủ bất khả chiến
bại.”
“Bà ấy đã đáp lại thế nào với lời đề nghị của ông?
“Bà ấy nói sẽ xem xét đề nghị đó. Anh thấy đấy, Dan, tôi tin rằng chúng tôi
có thể cùng nhau dễ dàng đánh bại những người Cộng hòa.”
“Hỏi ông ta câu trả lời cuối cùng của tôi là gì, Florentyna kêu lên, nhưng
không có tác dụng gì, những chiếc máy quay đã hướng sang hội trường đại hội
với một hội nghị điên cuồng sẵn sàng cho vòng bỏ phiếu đầu tiên. Edward gọi tới
đài CBS và yêu cầu thời lượng tương đương cho Florentyna. Dan Rather đồng ý
phỏng vấn Thượng nghị sĩ Kane ngay lập tức, nhưng Florentina biết rằng họ đã
quá chậm. Một khi việc bỏ phiếu bắt đầu, ủy ban đã đồng ý rằng không thứ gì
được phép xuất hiện trên màn hình ngoại trừ kết quả kiểm phiếu. Không nghi ngờ
gì việc họ sẽ phải xem xét lại luật này ở kì đại hội sau, nhưng tất cả những gì
Florentyna có thể nghĩ là quan điểm của cô Tredgold về truyền hình: Quá nhiều
quyết định vội vàng được đưa ra sẽ khiến sau này sẽ phải hối tiếc.
Vị chủ tịch gõ chiếc búa của ông ta và gọi tên Alabama để bắt đầu vòng
điểm danh và tiểu bang Camellia cho thấy hai phiếu đã chuyển sang cho Parkin.
Khi Florentyna mất một đại biểu từ Alaska và hai từ Arizona, cô biết rằng hi
vọng duy nhất của mình là một sự bế tắc lần nữa, để cô có thể đưa cuộc gặp mặt
với Parkin dưới góc nhìn bên mình lên truyền hình trước vòng bỏ phiếu tiếp theo.
Cô ngồi và chứng kiến bản thân mất một phiếu chỗ này, vài phiếu chỗ kia, nhưng
khi Illinois vẫn giữ sự kiên định, cô hi vọng gió sẽ đổi hướng. Edward và cả đội
hoạt động không ngừng nghỉ qua điện thoại.
