“Chúng ta không thể để ông ấy không nhận ra đứa con duy nhất của mình
khi ông trở về nhà phải không?” Cô nói một cách trịnh trọng.
Florentyna sẽ in tuổi của cô bé và tuổi của Eleanor, tính theo năm của loài
chó, một cách chính xác ở mặt sau mỗi tấm ảnh và trong lá thư kể chi tiết về sự
tiến bộ của cô ở trường, việc cô đã thích thú với môn quần vợt và bơi lội vào mùa
hè, cũng như bóng chuyền và bóng rổ vào mùa đông như thế nào, kể cả việc giá
sách của cô chất đầy những hộp xì-gà cũ của cha, giờ đựng những con bươm
bướm được bắt bởi cái vợt lưới tuyệt vời mà mẹ tặng cô nhân dịp Giáng sinh. Cô
bé nói thêm rằng cô Tredgold đã cẩn thận ướp xác những con bướm trước khi gắn
chúng vào và xác định danh tính mỗi loài với tên Latinh. Mẹ cô đã tham gia một
ủy ban từ thiện và bắt đầu quan tâm đến Liên đoàn Phụ nữ Ba Lan. Hay việc cô
đang trồng rau trong khu vườn chiến thắng của mình, cả cô và Eleanor đều không
thích việc thiếu thịt nhưng đều thích món pudding bơ và bánh mì, mặc dù Eleanor
thích những chiếc bánh quy giòn hơn. Cô bé luôn kết thúc mỗi bức thư với cùng
lời nhắn: “Xin hãy trở về nhà ngay ngày mai đi ạ.”
***
Cuộc chiến kéo dài sang tận năm 1944, và Florentyna theo dõi tiến trình của
quân Đồng minh qua tờ Chicago Tribune cũng như nghe những bản báo cáo của
Edward R. Murrow từ London qua đài phát thanh. Eisenhower trở thành thần
tượng của cô bé, và cô nuôi dưỡng sự ngưỡng mộ bí mật dành cho Đại tướng
George Patton bởi ông ấy có chút gì đó giống cha cô, và cũng có nuôi một con
chó.
Vào ngày 6 tháng Sáu, cuộc xâm chiếm của Tây Âu bắt đầu. Florentyna cho
rằng cha cô đang đóng quân trên bờ biển và tự hỏi làm thế nào ông có thể hi vọng
sống sót được. Cô theo dấu chân quân Đồng minh tiến về phía trước tới Paris trên
chiếc bản đồ châu Âu vẫn còn treo trong phòng ngủ kể từ lúc cô học về lịch sử
Ba Lan. Cô bé bắt đầu tin rằng chiến tranh cuối cùng cũng đi tới kết thúc và cha
mình sẽ sớm trở về nhà.
Cô bé dành hàng giờ ngồi trên bậc tam cấp trước cửa nhà trên phố Rigg với
Eleanor kế bên, nhìn về nơi góc phố. Nhưng nhiều giờ đã chuyển thành nhiều
ngày, rồi trở thành nhiều tuần lễ, và Florentyna chỉ bị phân tâm khỏi việc canh
chừng của mình bởi sự kiện Đại hội đề cử ứng viên tranh chức Tổng thống của cả
hai đảng diễn ra tại Chicago trong suốt mùa hè, và cho cô bé cơ hội được nhìn
thấy người hùng chính trị của mình tận mắt.
