Thương và lo lắng cho chú nhiều hơn cả là Chép còm. Mỗi lần chia thức
ăn, Chép còm đều bắt chú và Trê phải nhận phần nhiều hơn.
- Các cậu phải ăn thêm một chút để còn có sức mà canh gác bảo vệ đàn.
Trê thì hí hửng nuốt chửng ngay miệng còn tóp tép thèm thuồng. Nhưng
Bò nhất định từ chối không nhận phần hơn. Chú bắt chước Chép còm, nói
với bà con :
- Tôi không phải ông già bà lão, cũng không phải trẻ con. Tôi có quyền gì
được nhận phần nhiều hơn bà con khác!
Nếu Chép còm buộc quá, chú nhận vậy, nhưng liền chia cho các bé cá.
Được giao nhiệm vụ chia thức ăn cho cả đàn, mãi lẫn chia xong, Bò đều
há miệng thật to kêu ọ ọ. Chú muốn bà con nhìn thấy trong các kẽ răng của
minh không dính sót một chút thức ăn nào mà chú phải cắn ra để chia.
Bơi đi bơi lại mấy chục lần liền, Bò thấy mệt. Tại đói đây mà - Chú nghĩ
vậy - chứ trước đây mình bơi suốt ngày cũng chẳng mùi mẽ gì.
Đêm yên tĩnh lạ thường. Gió lặng. Sương tí tách rơi. Bóng sao thôi nhảy
nhót như cũng thấm mệt đứng im trong nước, tựa vào các nhánh rong nghỉ
ngơi. Chú xoay vây bơi chèo, lặn từ từ xuống đáy kênh, định bụng nghỉ vây
chốc lát rồi sẽ bơi tiếp tuần tiễu cho đến hết phiên. Nhưng chú không sao
nằm yên được. Chú thấy đói hoa cả mắt. Cái đói như từ lâu ngủ thiếp trong
dạ dày, lúc này bỗng đột ngột thức dậy, điên cuồng hành hạ chú. Ruột gan
chú cứ cồn cào sôi ùng ục, vây ngạnh như muốn rời khỏi thân. Chú có cảm
giác nếu tình trạng này kéo dài, chắc chú sẽ lả đi và chết. Không thể chịu
đựng thêm, chú gượng quạt vây, bơi men theo rìa cỏ dọc bờ kênh. Chú
muốn tìm kiếm chút rễ cỏ hoặc rong rêu gì đó có thể ăn được, để dịu bớt
cơn đói. Bơi thêm chút nữa... May ra - Chú nghĩ vậy và bơi mỗi lúc một xa
hơn. Chú bỗng ngửi thấy một mùi tanh lừng ở phía trước. Miệng chú không
khiến mà tứa đầy nước bọt. Chú bơi như dao đến chỗ nước đang vả ra mùi
tanh ngon lành, mỗi lúc một đậm đặc. Chú chững vây lại, trời đất! Tưởng
