1.
Tin tức từ mặt trận dồn dập đến. Đó là những tin đáng buồn. Các thông
báo của Cục Thông tin ngày càng xuất hiện tên nhiều thành phố nghỉ mát
miền Nam như: thành phố Suối khoáng Pi-at-chi-gô-rơ, Crát-xnô-đa… Như
vậy là quân Đức đang tiến tới vùng Cáp-ca-dơ, Vô-rô-ne-giơ đã không
được nhắc đến nữa. Chả lẽ đã mất rồi hay sao?… Chiến sự đang diễn ra ở
vùng Clét-ca và Cô-ten-nhi-cốp… Mỗi lần nghe tin chiến sự, Li-đa-ve-ta
lại lo lắng-Chúng ta đang rút lui! Rút đến bao giờ? Và đến đâu mới dừng
lại, mới ngăn chặn được cái thể chẻ tre này của quân Đức? Và thế là chúng
nó, cuối cùng đã đến được Vôn-ga, Đnhi-ép đã bị mất, sông Đông cũng
chằng giữ nổi. Và bây giờ đến lượt Vôn-ga. Nghĩ thật kinh khủng. Li-đa-
ve-ta cởi chiếc quần đùi của An-đriu vất vào chậu giặt và mệt mỏi ngồi
xuống, đưa cánh tay mỏi nhừ xoa xoa trán lấm tấm mồ hôi.
-Đến bao giờ hả?-Chị bỗng hỏi to một mình,-Còn tiếp tục đến bao giờ?
-Mẹ ơi, đừng mắng con nữa, con có nhổ cà-rốt đâu.
Tiếng gọi của đứa con trai đã giúp Li-đa-ve-ta thoát khỏi những ý nghĩ
buồn rầu. Chị mím đôi môi khô khốc nuốt nước bọt. An-đriu-sa đứng cách
chị ba bước, tay giơ củ cà-rốt, cởi trần, chân đi đất, người sạm nắng. Mãi
lúc này chị mới để ý tới ba củ cà-rốt trong tay cậu con trai.
-Không phải con nhổ cà-rốt đâu! Bác Mác-ta cho con đấy mẹ ạ…
“Bác Mác-ta mà An-đriu-sa vừa gọi chính là bà Mác-pha Kha-ri-tô-nốp-
na, chủ nhà nơi mẹ con Li-đa-ve-ta ở nhờ. Từ sáng sớm bà đã làm hết việc
này đến việc khác ngoài vườn rau. Nào xới đất, vun trồng, làm cỏ, phơi
phóng… ”Bà ấy lấy đâu ra lắm sức thế chả?” đã bao lần Li-đa-ve-ta tự hỏi
khi biết bà đã đổ bao nhiêu sức lực cho việc bốc xếp, vận chuyển đạn pháo
lên tàu. Đội bốc xếp của bà là một đội gương mẫu của nhà máy. Li-đa-ve-ta
hiểu khá rõ công việc nặng nề của họ. Họ luôn phải làm việc đột xuất, quá
sức. Thường thường sau ca hoặc cuối ngày làm việc họ lại bốc xếp thêm
những hòm đạn đầy ắp lên các toa tàu. Sau những chuyến đột xuất như vậy
