Đập gót giày theo thói quen, đại úy đi ra cửa.
Đại tá I-lin-cốp mở cặp tài liệu màu xanh tìm bảng liệt kê danh sách
những người họ hàng thân thích với kẻ đào ngũ. Trong dánh sách có tên
của Mi-cla-sốp I-go Lê-ô-nhi-đô-vích… Dưới tên anh có gạch một nét chì
đỏ. Tự tay đại tá đã gạch dấu hiệu này ngay lần đầu tiên nghiên cứu nó.
Hôm ấy là buổi chiều của một ngày tháng Mười gian khổ. Họ tên Mi-cla-
sốp để lại trong lòng đại tá một cảm giác khó tả, không thú vị. Chả lẽ là Mi-
cla-sốp, nhà võ sĩ này ư? Đã nhiều lần xem anh thi đấu quyền Anh trên vũ
đài, đại tá có cảm tình và mến tài năng người lính thể thao thông minh này.
Ông bất giác nhớ lại chuyến công tác hồi tháng Năm ở Lê-nin-grát và đã có
dịp tranh thủ cùng Tê-lê-va-rốp xem trận đấu giành chức vô địch thành
phố. Thật bất ngờ khi nhìn thấy chàng võ sĩ thủ đô trên vũ đài Lê-nin-grát.
Và hôm ấy, I-go đã chiếm giải.
Đại tá nhìn họ tên Mi-cla-sốp và suy nghĩ tới quyết định của mình. Ông
đang phải chuẩn bị gấp một vài tình báo viên để tung sang bên kia làm
nhiệm vụ liên lạc-như một “hòm thư lưu động”. Những tình báo viên liên
lạc này phải đáp ứng được những yêu cầu đặc biệt ngoài những điều kiện
cần có khác. Anh ta phải có một nghề chuyên môn nào đó có thể đi từ
thành phố này sang thành phố khác, mà không bị nghi ngờ. Trong khi xem
xét các danh sách những người được giới thiệu, đại tá đã chú ý đến tính
cách và thành tích của Mi-cla-sốp do trung tá Tê-lê-va-rốp ở Lê-nin-grát
gửi về kèm theo lá thư tay ngắn gọn đề nghị chọn anh chàng trung sĩ bộ đội
phòng không này vào trường đào tạo tình báo. Chính lúc ấy đại tá đã đánh
dấu chì đỏ dưới tên anh. Đây chính là người mà ông đang cần tìm. Ở bên
ấy, Mi-cla-sốp có thể làm võ sĩ, thậm chí là võ sĩ chuyên nghiệp, võ sĩ nhà
nghề và do đó anh có thể tự do hơn trong việc đi lại… Có lẽ không còn ai
hợp hơn được nữa. Người Đức vốn chuộng thể thao.
Nhưng bỗng nhiên lại xảy ra cái vụ Tô-bôn-xki chạy sang Đức. Thật oái
oăm, Mi-cla-sốp là một trong những người gần gũi với gia đình tên phản
bội này. Đành phải gạt bỏ anh ta ra. Họ buộc phải tìm người khác thay thế.
Nhưng người này “không thích hợp với khí hậu” và chỉ ít lâu sau đã bị sa
