Năm ngày sau, nét vui sướng trong ánh mắt Xê-ra-ta-nốp bị tắt ngấm:
trong các bản tin của quân Đức đầy rẫy những tin chiến thắng. Sau khi
hoàn thành việc tổ chức lại tập đoàn quân số 6 và cụm tập đoàn quân
“Clây-ít” đã bắt đầu mở các cuộc tấn công vào vùng Xla-vi-an-xcơ, Cra-
ma-tốp và tiến vào hậu phương quân Nga đe dọa hoàn toàn chia cắt họ khỏi
mặt trận chính. Và càng ngày tin chiến thắng của quân Đức càng vang dội
hơn. Ngày 23 tháng Năm, tập đoàn quân số 6 và 57 của quân Nga, đặc biệt
là lữ đoàn xung kích của tướng Bốp-kin đã bị chia cắt khỏi mặt trận và bị
bao vây ở phía bắc Lô-dô-ca… Những ngày cuối tháng Năm lại dội đến
những tin đau buồn: quân Nga hầu như không tồn tại nữa! Chiến thắng lớn
lao! Bắt được hàng chục ngàn tù binh!… Trong số quân lính Nga bị chết
phát hiện thấy xác của phó tư lệnh mặt trận Tây Nam-thiếu tướng Cô-chen-
cô, thiếu tướng Gô-xô-ni-an-xki-tư lệnh tập đoàn quân số 6, thiếu tướng
Bốp-kin-tư lệnh lữ đoàn xung kích và thiếu tướng Pốt-lát-tư lệnh tập đoàn
quân số 57…
Ngày thứ ba, mồng 2 tháng Sáu, trại huấn luyện tổ chức lễ tuyên thệ.
Một tên trung uý lạ mặt đọc lời thề trơn tuột không cần trọng âm gì cả.
Những người lính lê dương đồng thanh nhắc lại:
-Chúng tôi xin thề luôn trung thành và quên mình phục vụ nước Đức vĩ
đại, phục vụ lãnh tụ tối cao, tổng tư lệnh của quân đội tất cả các nước được
giải phóng-A-đôn Hít-le…
Trong cái giọng đồng thanh đó vẫn nghe nổi bật lên giọng của Xê-ra-ta-
nốp vang lên lanh lảnh cố át giọng của những người khác.
Rồi họ lần lượt bước lên ký tên dưới bài ghi lời thề. Sau đó là lễ duyệt
binh, rồi liên hoan tiệc mặn và nhân dịp này mỗi người được một cốc vốt-
ca Đức. Tối đến lại chiếu phim thời sự quân đội Đức. Những người lính
Đức, đội ngũ chỉnh tề, ăn mặc bảnh bao, nét mặt đầy tự tin đang duyệt binh
trên đường phố Pa-ri, gần tháp Ép-phen và đây nữa, chúng đang duyệt binh
trên phố Pra-ha, rồi cảnh nói chuyện thân mật với những dân Tiệp ngay trên
quảng trường Xta-rô-mét-xcôi, đang đi dạo chơi với những cô gái Ba Lan
nõn nà xinh đẹp, đang cho đàn thiên nga ăn trong vườn bách thú Vác-xa-
