tượng đích thực; đây là nguyên bản, những nguyên bản duy nhất - hơn
biết bao!
Mà cũng có thể là kém. Chẳng khác một chàng trai, vào một ngày
thi, hoặc trong một cuộc đấu súng, thấy đề thi, hoặc viên đạn anh ta bắn
ra, chẳng nhiều nhặn gì so với vốn kiến thức, hay với trữ lượng can
đảm, mà anh ta sở hữu, mà anh ta muốn chứng tỏ, cũng như vậy, từ
trước tâm trí tôi đã xây dựng hình ảnh Đức Mẹ Đồng Trinh nơi cổng
lớn từ những phiên bản tôi từng nhìn thấy, kéo Người ra khỏi đó, không
để Người bị tổn thương vì những trầm luân đe dọa những phiên bản ấy,
để Người vẫn vẹn toàn nếu người ta hủy chúng đi, để hình ảnh này trở
thành lý tưởng, có một giá trị phổ quát, giờ đây nó ngạc nhiên thấy pho
tượng nó đã khắc tỉa hàng nghìn lần lúc này trở lại dạng vẻ bề ngoài
bằng đá của chính mình, chiếm một chỗ cách tôi một tầm tay với, đua
chen với một tấm áp phích về bầu cử và cái đầu gậy nhọn của tôi, bị
gắn chặt vào quảng trường, không thể rời khỏi mút đường phố lớn,
không thể lẩn tránh những tia nhìn từ quán cà phê và từ văn phòng điều
hành xe buýt, phơi mặt ra chia sẻ với cái văn phòng Quầy Tiết kiệm
vầng sáng tà dương - và chẳng mấy chốc, trong vài giờ tới, là ánh đèn
đường -, cùng với một chi nhánh Tín dụng sực mùi nhà bếp của hiệu
bánh ngọt bên cạnh, chịu khuất phục sự bạo ngược của Kẻ Dân thường
đến độ nếu tôi muốn ký tên mình lên khối đá ấy, thì chính Người - Đức
Mẹ Đồng Trinh sáng láng mà tôi phú cho một đời sống chung chung và
một vẻ đẹp không gì chạm tới được, Đức Mẹ Đồng Trinh ở Balbec, duy
nhất (hỡi ôi! nghĩa là chỉ có một) -, phải, chính Người sẽ phô ra trên
thân thể ám mồ hóng như những ngôi nhà bên cạnh, những chữ cái tên
tôi nguệch ngoạc bằng phấn, không gột đi được, và rốt cuộc, tác phẩm
nghệ thuật bất tử bao lâu khao khát hiện ra trước mắt tôi, cũng như bản
thân ngôi nhà thờ, hóa thân thành một bà lão nhỏ thó bằng đá mà tôi có
thể đo được chiều cao và đếm từng nếp nhăn trên mặt. Giờ khắc trôi
nhanh, đã đến lúc tôi phải quay về nhà ga, nơi tôi phải đợi bà tôi và
Françoise để cùng đến Balbec-Bãi-Biển. Tôi nhớ lại những gì tôi đã
