xõa hai bờ vai, nom chúng đẹp xinh mà hồn nhiên như những con thỏ non,
cứ hai đứa một, đứng hầu hai vương.
Chủ khách nhấm nháp qua loa. Trong khi Nhân Đạo vương còn chưa
biết ý tứ của vị trung sứ ra sao thì Trần Bất Cập lại luôn nghĩ đến sự xa hoa
giàu có của phủ Nhân Đạo mà quan Chánh chưởng phụng sự mới nghe
người ta đồn đại thôi chứ chưa được mục kích. - Thảo nào, Trần Bất Cập tự
nghĩ - Thảo nào mà đồ dẫn cưới lại chẳng sang quý và đắt giá đến dường
ấy. Bất Cập vừa tư lự vừa đưa mắt nhìn quanh lâu đài và khuôn viên rộng
mênh mông cùng lầu, các xen kẽ đó đây thật chẳng khác gì nơi động tiên.
Sốt suột vì không thấy trung sứ khơi mào, Nhân Đạo vương bèn mời
khéo:
- Xin mời đại nhân quá bộ về nhà tân khách xơi nước rồi ta bàn bạc
thêm. Nói xong ông bèn đứng dậy và dẫn khách đi qua nẻo vườn hoa, vượt
một cây cầu bắc ngang lạch nước trong vắt như nước suối đang lờ đờ chảy
về phía hồ. Con lạch rộng chừng một trượng. Bên kia cầu là một bãi phẳng
lố nhố những tấm bia bằng cót quét vôi trắng lốp, với những vòng tròn đồng
tâm màu đen sẫm. Một toán quân chừng ba đô: tốp thì vác dáo, tốp vác đao,
tốp đeo cung tên chạy túa ra bãi tập.
Nom thấy cảnh này, quan trung sứ hơi rùng mình nghĩ lại lời Nhân
Đạo vương khi nãy: “… Phúc cho nhà Yên Sinh vương…”. Quả vậy, nếu
như Quốc Tuấn chạm trán Trung Thành vương, e sẽ mất mạng. Bởi chưng
trong cái phủ mênh mông mà kín mít như một tòa thành này, người ta có
giết tới cả trăm người cũng khó mà tìm ra tung tích.
Qua bãi tập, vòng về nhà tân khách, Nhân Đạo vương lên tiếng trước:
- Đại quan với tôi và với vương thượng đều là chỗ thân tình trong nội
tộc cả. Nay ngài lại lãnh nhiệm do vương thượng ủy thác, xin cho được
nghe cao ý.
Quan trung sứ tay nhón khẩu trầu cho vào miệng nhai bỏm bẻm, chợt
giật nảy người lên lấy chiếc ống nhổ đồng sáng chóe, nhổ phì phì - Mặn vôi
quá! Mặn vôi quá! - Giọng ngài vẫn the thé như giọng của một con mèo
hen. Lại quơ chén nước súc miệng và nhổ toẹt vào ống nhổ.
