chỉ bằng bàn tay với một nhúm người này mà dám chống lại đại binh Mông
Cổ. Biết thế, ta đem hẳn mười lăm vạn quân kỵ thì mọi việc chắc xong rồi.
Làm lỡ kế hoạch của ta, tội do hai đứa. Một là Triệt-triệt-đô ham đánh vì nó
nghĩ là chắc ăn, ai ngờ quân Đại Việt chống trả kiên cường khiến ta sổng
mất Nhật Cảnh. Hai là Đoàn Hưng Trí và lũ quân Thoán, Bặc nhát hèn
không theo kịp quân ta làm hậu thuẫn.
Suốt cả ngày hai mươi ba tháng chạp Ngột-lương-hợp-thai suy nghĩ
rất lung. Truy bắt Nhật Cảnh hay quay về. Nếu bắt được Nhật Cảnh thì mọi
chuyện êm ru. Lỡ không bắt được thì sao, và biết vua tôi nó ở đâu mà truy
lùng. Ngại nhất là trên đường về gặp quân nó tràn xuống và Nhật Cảnh thấy
ta lui binh lại cho quân truy đuổi. Trong khi quân ta đi lâu ngày mỏi mệt mà
trước sau đều có quân địch quấn chân là điều thất lợi. Nghĩ vậy, Ngột-
lương-hợp-thai ra lệnh cho các tướng phải chuẩn bị sẵn sàng, có lệnh là lên
đường.
Chiều hai mươi ba tháng chạp trời rét căm căm, bầu trời xám xịt, bãi
Mạn Trù mênh mông cói lác cao lút đầu người, dưới sông thuyền đậu san
sát. Mùa đông nước sông cạn để phơi mép cát trắng phau viền lấy bãi cói
xanh rờn, nom bờ cát như chiếc lưỡi hến khổng lồ liếm vào mặt nước sông.
Quân các lộ, quân của các vương hầu xếp hàng tề chỉnh giáo gươm
sáng lóa, cung nỏ đeo vai đứng theo hiệu cờ của các đô tướng.
Quân các vệ như Tả hữu thánh dực, Củng thần, Thiên thuộc, Thần
sách… là các sắc quân tinh nhuệ luôn theo sát bên vua để hộ giá xếp thành
từng khối đứng về phía gần với nhà vua.
Trước khi ban lệnh vua dụ:
- Hỡi binh sĩ, để giữ kín nhẹm cho tới lúc xuất binh, các người không
được tung hô chúc tụng mỗi khi ta nói. Cốt nhất nghe cho rõ hiệu lệnh để
làm cho đúng.
Hỡi binh sĩ,
Hôm nay là hai mươi ba tháng chạp, nếu giặc Mông - Thát không
xâm chiếm cõi bờ ta thời hôm nay các người đã được sum họp cùng gia
