cạn, đá ngầm không chỗ nào họ không biết. Kíp đến khi ta tổ chức hải đoàn
thì chính những ngư phủ ấy sẽ là những người lính biển thiện chiến.
Còn như hiện nay, tâu bệ hạ, ta có mấy cửa biển xung yếu. Về phía
nam quân Chiêm Thành hay xâm phạm là cửa Nhật Lệ
[22]
, cửa Kỳ La
[23]
cửa Hội
[24]
. Sâu vào trong này còn có cửa Đại An
[25]
. Nhưng cửa Đại An
quá xa đất Chiêm nên quân Chiêm không dám xâm phạm, về các cửa phía
nam thì sau cuộc thảo phạt của bệ hạ, chắc phải cả chục năm sau người
Chiêm mới gượng dậy được, về mặt bắc duy có cửa Vân Đồn
[26]
Bạch Đằng rồi tiến lên Lục Đầu giang lấy cả đường bộ đường thủy vào
Thăng Long mà giặc Bắc cho là thuận lợi nhất. Cũng còn một đường nữa là
từ Vĩnh An lấy đường thủy vào nguồn Tam Trĩ thì đổ quân lên bộ mà vào.
Nẻo này đường sông thì hẹp, đường bộ thì hiểm trở, cách Thăng Long cả
ngàn dặm. Giặc Bắc chưa bao giờ dám đi nẻo này.
Tâu bệ hạ, lần này giặc Mông - Thát có xâm lấn cõi bờ ta thì mặt bể
chúng chưa thể tràn vào được bởi còn nhà nam Tống án ngữ.
Nghe các tướng đàm đạo, vua Thái tông tỏ vẻ hài lòng, bởi họ đều là
tướng trí dũng song toàn, thiên văn địa lý thông tỏ cả nên ngài rất yên tâm
khi cắt cử công việc cho họ.
Với vẻ điềm đạm, vua Thái tông nói:
- Các khanh kiến giải đều hợp ý trẫm cả. Kế của Khuê Kình giúp ngư
dân duyên hải đánh bắt cá ngoài khơi để giữ biển như nhà có chủ là ý hay,
không tốn kém nhiều lắm mà có lợi về lâu dài. Việc này phải làm sớm.
Mặt biển phía tây bỗng lựng đỏ, mặt trời rơi xuống như một cục tiết
khổng lồ, thoắt đã bị biển lôi tụt xuống, bầu trời mặt biển đều xám xịt rồi
tối om. Thuyền vẫn băng băng rẽ sóng, hải đạo như đã in hằn trong óc não
người cầm lái. Đèn trong lâu thuyền được thắp sáng. Chừng một canh giờ
sau thuyền đi vào vùng sóng dữ. Những con sóng lừng cứ lừng lững dồi
thuyền lên đỉnh ngọn cao gấp mấy lần nóc nhà rồi lại ném xuống tới chân
nó để thuyền nằm lọt giữa khe của hai đỉnh sóng, tưởng như thuyền sẽ bị
