ĐUỔI THEO VỆT NẮNG - Trang 178

bán quần áo, mỹ phẩm, bông tai, đồ chơi, máy móc, bàn ghế, tranh ảnh
v.v... nằm san sát. Đi suốt từ sáng đến trưa mà ông bà chỉ ghé vào chưa hết
tám tiệm. Còn cả gần trăm tiệm nữa nếu cố theo chân vợ chồng Phước có lẽ
cũng rã cẳng nên ăn trưa xong, ông bà ngồi lại mặc cho đám con cháu
muốn đi đâu thì đi.
Mùa hè, trường học đóng cửa, mọi sinh hoạt hầu như dồn hết về những
cuộc vui chơi ngoài trời như cắm trại, thể thao, du thuyền, câu cá hoặc mua
sắm trong các thương xá. Cuối tuần, trong thương xá đông nghẹt những
khách bộ hành. Người ta qua lại, cười nói, ồn ào, vui nhộn như phố Lê Lợi
vào những dịp lễ. Có khác chăng nơi đây được gói tròn trong chiếc hộp
khổng lồ với máy lạnh, ánh sáng, điện, nhạc, hoa, hương thơm và nhất là sự
thoải mái khi đi lại. Chiếc hộp khổng lồ với đầy đủ tiện nghi, ăn uống, vệ
sinh, điện thoại đã ngăn cách hẳn thành phố xô bồ bên ngoài, một thành
phố nghẹt thở với xe cộ, khói xăng và nóng. Nóng ở Lousiana không thua
gì Texas, Mecico và chắc chắn nóng hơn cả Việt Nam. Nhiều hôm mới ra
ngoài vườn, lưng ông bà đã ướt đẫm mồ hôi, cũng may trong nhà Phước
luôn bật sẵn máy lạnh nên khi trở vào chỉ một thoáng là áo đã khô và cảm
thấy dễ chịu ngay.
- Đi đi ông ạ! người dọn bàn qua lại mấy lượt cứ thấy mình ngồi đây kỳ
chết.
Bà Cửu lay tay chồng trong khi ông vẫn ngồi tư lự, mắt hết nhìn khóm hoa
lại quay xuống những túi quần áo vừa mới mua để ở dưới chân:
- Kỳ gì mà kỳ. Nó chém mình cả gần năm chục bạc chứ đâu phải ít. Mà có
gì đâu, vài cái "hót đoóc", vài bểu mì xào khô cứng phải cố nuốt.
- Rồi ông ngồi đây bắt vạ nó? Rõ là trẻ con, đã ăn thì phải trả tiền, trả tiền
thì phải đi cho người khác ngồi.
- Ở đây đắt hàng lắm mà bà cứ rộn? Cứ ngồi thêm một chút có chết ai đâu,
nó còn cầu cho mình ngồi để "câu" những khách khác.
Thấy ông không muốn đi, bà Cửu đành ngồi im, thỉnh thoảng đưa mắt nhìn
dãy đèn thắp sáng ngời chạy dài dọc hai bên hành lang của thương xá thở
hắt từng chập. Không như ông vô tư, bà lúc nào cũng nhớ đến hình ảnh Nụ
với đôi mắt đục ngầu dục vọng và bàn tay lông lá của thằng Mễ. Cái hình