ĐUỔI THEO VỆT NẮNG - Trang 77

Tất cả mọi thứ vợ Phước nấu ông đều thích hết nhưng món cá rô chiên dằm
nước mắm ớt vẫn hấp dẫn ông hơn cả. Con nào con nấy có lớn chi cho cam,
chỉ cỡ ngón chân cái nên mỗi lần Cảnh mua về phải cả rổ. Có hôm gặp cá
ngon, vừa bước chân vào nhà Cảnh đã ném vội cái giỏ chạy sang hàng xóm
xin mớ lá tre rồi cứ thế bắt đứa ở sóc cho sạch nhớt. Mỗi lần nhìn rổ cá là
con bé ở sa sầm nét mặt vì nghĩ đến lúc phải móc mang, móc ruột. Xong
đâu đó, Cảnh đổ vào cả lít mỡ, lửa để riu riu như chiên chả giò. Con cá
mang ra dòn rụm từ trong ra ngoài và còn đang nóng hổi, Cảnh rưới từng
muỗng nước mắm cay vào...
- Lâu rồi bà nhỉ! Dễ đến mười sáu năm.
Ông buột miệng trong khi bà Cửu nhìn ngơ ngác:
- Chuyện gì mà mười năm với lại năm năm?
- Thì vợ Phước ấy!
- Vợ Phước làm sao mới được chứ!
- Từ ngày nó đi mình chẳng còn được ăn những món đặc biệt của nó.
- Ông chỉ lẩn thẩn. Thích thì xuống nó mà ăn chứ có gì khó đâu.
- Thèm vào ngữ ấy.
Giận hờn ông nói vậy chứ lòng vẫn thấy nao nao. Ngày xưa khi vợ Phước
vừa sanh con Dung là ông đi khoe cùng xóm ngõ. Trong vòng một giờ
đồng hồ mà từ đầu trên xóm dưới không ai không biết nhà ông Cửu có tin
mừng. Họ mừng dùm ông thì ít mà mừng cho họ thì nhiều vì sắp được bữa
cỗ no. Cỗ mừng đâu phải chỉ một lần, rồi còn tiệc đầy tháng, thôi nôi, sinh
nhật, rồi còn cháu trai, cháu gái... Ôi thôi cứ tha hồ mà ăn vì đâu ai xót của
dùm ông, chỉ có mỗi vợ Phước là tỏ ý chống đối việc ông làm. Chẳng hiểu
nó sợ cực nhọc hay tiếc của thực sự:
- Thầy ạ! Mỗi lần tiệc tùng cũng phải hơn trăm người ăn, tiền đó gom lại
cả năm cũng dư mười mấy cây. Con nghĩ mình dành dụm vài năm mua căn
nhà lầu ở ngoài phố sống cho nhàn hạ thoải mái. Thầy bu già rồi, làm lụng
vất vả quá...
- Không làm lấy cứt mà nuôi cái nhà này à!
- Nhà này thầy đâu phải nuôi ai, vợ Phước nhỏ nhẹ, anh Chẩn đã có gia
đình riêng, con cái đủ ăn đủ mặc. Cô Tâm và cô Nụ thì ăn uống có là bao.