chính giữa phòng có một chiếc ghế bành to lớn mạ vàng, bọc nhiễu đỏ, phía
trên có ba ngọn nến đang cháy sáng.
Ngoài ra, trên trần có treo một chiếc đèn rọi ánh sáng màu đỏ rực xuống
mọi vật.
Hai bên chiếc ghế, y nhìn thấy đủ mặt tất cả các tiểu thư, ai cũng mặc áo
choàng nội tẩm màu trắng toát.
Trên bức tường đối diện có căng một tấm vải trải giường lớn, trên có dán
ngôi sao vàng ba cánh, phía dưới là một dòng chữ cắt dán bằng giấy đỏ.
Dòng chữ ghi:
“Terra est rotunda”
– Xin hãy bước vào, hỡi chủ nhân! - tiểu thư Xtella kêu lên và tránh ra
nhường đường rồi đưa Nikôđem tới chiếc ngai dành cho y.
Khi y ngồi yên vị, các tiểu thư liền quây chung quanh y thành hình bán
nguyệt, còn tiểu thư Xtella bước ra đứng chính giữa và y bắt đầu cất tiếng
nói:
– Hỡi những người được bí truyền! Hỡi các chị em đệ tử của Ngôi Sao
Ba Cánh và hỡi người, Đạo trưởng, người mà trên ngực lát nữa đây sẽ long
lanh tỏa sáng dấu hiệu tri thức, quyền lực và hạnh phúc. Tôi, chị em Hành
Lễ của các vị, bằng đôi môi hèn mọn của mình, xin tuyên bố giờ khai mạc
kỳ hội thứ ba mươi ba của Dòng Sao Ba Cánh, mà theo ý nguyện của Thứ
Mười Ba Lớn khẩu hiệu của kỳ hội này sẽ là một câu sâu xa ý nghĩa: Terra
est rotunda!” Khẩu hiệu đó gắn chặt với lòng tin tưởng rằng Dòng ta sẽ
chiếm lĩnh toàn bộ địa cầu, với niềm tin hy vọng rằng Hội ta sẽ trở thành
một trong những khâu mạnh nhất trong toàn chuỗi xích, cùng điều nhắn
nhủ rằng chúng ta, những kẻ đang sống trên trái đất, chúng ta phải tự giam
mình trong khuôn khổ của nó. Tôi xin thêm rằng, theo luật của Dòng, mỗi
người chúng ta đều phải thực hiện lệnh của người khác, một khi người ấy
thốt lên khẩu hiệu đồng thời dùng tay trái chạm vào trán, vào trái tim và
