Bác sĩ Harvey W. Wiley dám mở cuộc tử chiến suốt mấy thập niên
để sắc luật bảo đảm tính thuần khiết của thực phẩm và dược phẩm
được quốc hội thông qua. Năm 1902,ông nẩy ra một sáng kiến đáp ứng
được sự mong đợi của quần chúng, đó là việc thành lập Poison Squad.
Nhiều trai tráng khỏe mạnh tình nguyện gia nhập đội ngũ này.
(tên Poison Squad là tên báo chí đặc cho). Trước hết Wiley cho họ dùng
thực phẩm cổ xưa của tổ tiên, rồi dần dần dùng thực phẩm có pha phụ
liệu hiện đại (có pha trong xốt cà tô mát hộp, bắp hộp, bánh mì và thị
hộp). Báo chí theo dõi và đăng báo hằng ngày. Quần chúng hài lòng,
còn các chủ hãng chế biến thực phẩm thì run sợ. Suốt 5 năm liền, nhóm
Poison Squad dùng hằng ngày liệu lượng đều đặn gồm các chất bảo
quản thực phẩm (food preservatives), các chất giả mạo thực phẩm
(adulterants), và phẩm màu (colorings) mà các nhà sản xuất thực phẩm
thường dùng như : hàn the - borax, đồng sulfat, kali nitrat (saltpeter -
muối diêm), đường hóa học (saccharin), axit salicylic, axit sulfuric, chất
bảo quản benzoates và formaldehyde (phóc - môn). Bác sĩ Wiley cho
phổ biến định kỳ, đầy đủ các hậu quả trầm trọng. Danh hiệu Wiley
được báo chí ca tụng và dùng đặt tên cho vài đồ gia dụng.
Nhóm Poison Squad có một thời hoàng kim, được người đời quý
mến, như các phi hành gia ngày nay vậy.
