Thằng Hôi kéo tay bạn:
"Từ từ mày ơi. Quán Bạch Ngọc. Người ta chỉ mới bày bàn, còn cúng
kiếng lạy lục lâu lắc lắm. Tàn một tuần hương chờ trặc cổ luôn."
"Biết. Nhưng tao phải nghía xem nên đứng ở chỗ nào, cách nào để phóng
tới lẹ nhất. Tao phải bê cho được con gà. Năm ngoái, mất cơ hội này tao
còn tức anh ách đây. Thằng "đĩ đực" mặt thấy ghét lắm, nó canh giỏi dễ sợ,
chỉ cái nháy mắt là bê gọn mâm vô nhà, đóng cửa."
"Mày đừng lo. Có tao, thằng cha đó tao coi như con dế."
Dạng hai chân ra cho bạn coi, thằng Hôi vênh mặt. Tin tưởng được, hai
đứa rời công viên. Xuống tới đường, gặp hai con bà chòi Quynh và Đuông,
ồn ào nhập bọn, kéo nhau tới trước quán Bạch Ngọc.
Đồ cúng đã bày xong xuôi. Bà Muội vẫn chưa hài lòng. Bà đi ra đi vô,
đem thêm cái này, bày thêm cái nọ. Con gà mái tơ hay mái dầu không biết,
béo ngầy ngậy, cái phao câu chỏng lên mươn mướt. Rồi đầu heo quay, thịt
ba rọi luộc hồng đào, cả một mâm đậu phụng luộc, mía chặt khúc, khoai
lang, khoai mì, bánh tráng, hột nổ xanh đỏ. Bà Muội càng ngắm nhìn càng
phục. Dân trong Nam bảnh thiệt, ở ngoài quê bà, người sống còn không có
mà ăn, có đâu nghĩ tới cô hồn mà cúng kiếng. Vậy mà mấy ngày trước, chị
con dâu hỏi nhờ bà lo vụ cúng kiếng, bà trả lời:
"Được, để mẹ lo tất. Ở ngoài, năm nào mẹ cũng cúng cô hồn lớn lắm!"
Lo cũng dễ thôi. Có tiền mua tiên cũng được mà. Bà phải hỏi mò chị Mùi
mãi, rồi nhờ chị Mùi đi mua đồ. Mâm cổ bà bày gọn bưng, hương khói
trông linh đình uy nghi lắm. Vợ chồng Bảnh còn đang lo ăn mặc chỉnh
tề...Lạ quá, cộng sản vô thần mà sao cái chị con dâu này, thôi thì đủ món,
cầu nguyện, cúng kiếng, lóng này còn bày đặt ăn chay tháng hai ngày.
Thường ngày chị ấy ăn nói bát nháo lắm, giận thì chửi rủa tục tằn, như sẳn
sàng cầm dao giết người, nhưng khi cầu nguyện trông thành khẩn làm sao.
Bà chờ hơi lâu mới thấy vợ chồng Bảnh xuống tới.
"Xong chưa mẹ?"
"Ối giời, xong từ lâu chứ nị. Anh chị "nễ" đi. Nhớ van vái, khấn các ông
các bà, các oan hồn còn nhỏ, các cô chúa cậu trạng, xin họ giúp đỡ cho mà
