Lời tựa cho lần xuất bản năm 1944
Khi một nhà nghiên cứu chuyên nghiệp trong lĩnh vực khoa học xã hội
viết sách về chính trị thì anh ta phải có trách nhiệm nói thẳng ra như thế.
Vâng, đây là cuốn sách viết về chính trị và tôi không muốn làm ra vẻ như là
đang nói về một cái gì khác, dù rằng tôi đã có thể đặt cho nó một cái tên tao
nhã hơn như là tiểu luận về triết học-xã hội chẳng hạn. Nhưng dù có gọi thế
nào thì tất cả những điều tôi viết cũng đều xuất phát từ sự gắn bó của tôi
với những giá trị nền tảng nhất định. Tôi cũng có cảm tưởng rằng mình đã
hoàn thành cả nhiệm vụ không kém phần quan trọng thứ hai, đấy là giải
thích rõ những giá trị nền tảng đó, những thứ làm trụ cột cho những lập
luận được đưa ra trong cuốn sách này.
Cũng cần phải nói thêm: mặc dù đây là cuốn sách viết về chính trị nhưng
tôi tuyệt đối tin tưởng rằng các quan điểm được trình bày ở đây không xuất
phát từ những lợi ích cá nhân của tôi. Chẳng có lí do gì để cái xã hội mà tôi
mong muốn phải cho tôi đặc quyền đặc lợi so với đa số các đồng bào của
tôi. Trên thực tế, các đồng nghiệp theo trường phái xã hội chủ nghĩa của tôi
vẫn luôn nói với tôi rằng trong cái xã hội mà tôi vốn phản đối đó, một nhà
kinh tế học như tôi chắc chắn sẽ chiếm được vị trí đáng kể hơn rất nhiều
(tất nhiên là nếu tôi có thể chấp nhận được quan điểm của họ). Tôi cũng
tuyệt đối tin tưởng rằng sự bất đồng của tôi với các quan điểm như thế
không phải là kết quả của nền giáo dục bởi vì đấy chính là những quan
điểm của tôi thời thanh niên và chính chúng đã thôi thúc tôi chọn kinh tế
học làm nghề nghiệp của mình. Đối với những người, theo thói thường hiện
nay, lúc nào cũng sẵn sàng săm soi động cơ vụ lợi trong mọi lời phát biểu
về quan điểm chính trị thì xin được nói rằng tôi có đủ lí do để không viết và
không công bố tác phẩm này, chắc chắn nó sẽ làm nhiều người, những
người mà tôi muốn giữ quan hệ hữu hảo, cảm thấy khó chịu. Vì cuốn sách
này mà tôi buộc phải hoãn một tác phẩm khác thuộc chuyên ngành của tôi
và theo tôi là quan trọng hơn về dài hạn. Và cuối cùng, cuốn sách này chắn
