Lúc ấy, đôi chân tôi đã dài lắm, bắp vế rất to, mới chỉ là một
đứa trẻ nhưng tôi lại mang giày số bốn mươi. Mẹ tôi vẫn rất buồn
về chuyện này. Thầy Trần dạy thể dục ở trường, vốn là vận động
viên điền kinh cấp tỉnh, là một kiện tướng thể dục đúng nghĩa
nhưng lại thuộc phái hữu đã từng đo bắp chân, đo chiều cao đôi
chân tôi và cho rằng tôi có khả năng về thể dục nên rất chú ý bồi
dưỡng tôi. Thầy dạy tôi cách điều chỉnh bước chân khi chạy, điều
hòa hơi thở để phân bổ sức lực. Trong hội thao giành cho học sinh
trung và tiểu học toàn huyện, tôi đã đoạt giải ba về môn chạy cự ly ba
nghìn mét. Do vậy chuyện tôi trốn học chạy đến chợ cá chơi trở
thành một chuyện bình thường, không ai thèm để ý nữa.
Sau lần theo dõi ấy, tôi trở thành bạn của Tần Hà. Mỗi lần gặp
mặt, anh ta luôn luôn gật đầu chào tôi rất thân thiện. Anh ta lớn
hơn tôi đến mười mấy tuổi, nhưng tình bạn giữa tôi và anh ta có thể
nói là tình bạn vong niên. Ngoài anh ta ra, chợ cá còn có hai người ăn
xin nữa. Một người tên là Cao Môn có đôi vai rộng, thoạt nhìn cũng
biết ngay là người rất khỏe. Người còn lại tên là Lỗ Hoa Hoa, là một
người đàn ông mắc chứng vàng da do bị viêm gan nhưng không hiểu
sao lại mang một cái tên rất đàn bà. Có một ngày, hai gã ăn mày này
liên thủ tấn công Tần Hà. Một gã dùng chiếc gậy bằng thân cây
liễu, một gã cầm chiếc giày rách đánh tới tấp vào Tần Hà. Anh ta
không trả đòn mà chỉ kêu van:
“Các đại ca ơi! Các đại ca đánh chết được tôi, tôi vô cùng cám
ơ
n… Nhưng các đại ca đừng nên ăn ếch… Ếch là bạn của con người,
không nên ăn chúng… Trong thịt ếch có ký sinh trùng… Người ăn
thịt ếch sẽ biến thành kẻ đần độn…”
Tôi đã trông thấy dưới bóng cây liễu có một đống lửa, khói xanh
vẫn còn đang cuồn cuộn bốc lên, trong đống lửa ấy có những con
ếch đang sắp bị nướng chín. Bên cạnh đống lửa là da ếch, xương
ếch đang bốc lên mùi tanh tanh khiến tôi muốn lộn mửa. Tôi
