một thỏi than lên, thì thầm: “Chú Vương à, ngon lắm! Cho chú một
thỏi để thưởng thức…”. Lão Vương lắc đầu, nói: “Vương Đảm, cháu
là con gái mà lại theo đuôi mấy ông tướng này làm chuyện bậy bạ
sao?”. Vương Đảm cắn một miếng than, nói: “Ngon thật mà chú!”.
Lúc ấy trời đã sắp tối, mặt trời đã lặn ở phía chân trời phía tây.
Hai vị cán bộ công xã báo cơm trong nhà ăn đang đạp xe phóng tới và
cả hai đã bị chúng tôi làm cho chú ý. Lão Vương đang vung đòn gánh
lên để xua chúng tôi. Vị cán bộ công xã họ Nghiêm - hình như là Phó
chủ nhiệm thì phải - lên tiếng gọi lão Vương, sắc mặt trông thật khó
coi, phẩy tay một cái và bước vội vào nhà ăn.
Sáng hôm sau, chúng tôi ngồi trong lớp học vừa nghe cô giáo
giảng bài vừa nhâm nhi than. Miệng đứa nào cũng đen nhẻm, bột
than lấm tấm. Không chỉ có con trai ăn than, mấy đứa con gai
ngày hôm qua chưa kịp tham dự bữa đại tiệc ấy cũng đã bắt đầu
nhâm nhi than dưới sự hướng dẫn của Vương Đảm. Con gái của đầu
bếp Vương - vợ đầu của tôi - Vương Nhân Mỹ cũng ăn rất nhiệt
tình. Lúc này nghĩ lại, có lẽ lúc ấy cô ấy bị viêm lợi nên khi ăn than,
miệng cô ấy tóe đầy máu. Cô giáo Vu đang viết bảng, dừng tay lại
nhìn chúng tôi. Đầu tiên là cô chất vấn con trai mình, tức bạn học
của tôi Lý Thủ (lại là Tay): “Thủ, con đang ăn gì vậy?” - “Mẹ à, chúng
con đang ăn than!”. Vương Đảm đang ngồi ở hàng ghế đầu, cầm
thỏi than giơ cao lên và hét: “Cô giáo à, chúng em đang ăn than, cô có
muốn thử một tí không?”. Cho dù con bé đã cố gắng gào to nhưng
âm thanh thoát ra từ miệng chẳng khác nào tiếng mèo kêu. Cô giáo
Vu rời khỏi bục giảng, nhận thỏi than từ tay Vương Đảm, đưa lên mũi
ngửi ngửi. Lâu lắm, cô mới đưa thỏi than lại cho Vương Đảm, không
nói lời nào, quay trở lại bục giảng mới lên tiếng: “Các em à, bữa nay
chúng ta học bài sáu, “Quạ đen và cáo”. Quạ có được một miếng thịt,
vô cùng đắc ý đậu trên cây. Cáo ở dưới đất nói với quạ: Này cô quạ
ơ
i, tiếng hát của cô hay vô cùng. Cô vừa cất tiếng hát là cả thế giới
loài chim đều phải ngậm miệng. Quạ bị những lời tán tụng của cáo
