ELDEST - ĐẠI CA - Trang 306

Vừa nói Nasuada vừa rửa tay và cổ bằng nước thơm, ngắm lại mái tóc
trong chiếc gương bằng bạc của vua Orrin đã tặng cô, rồi kéo tay áo choàng
ngay ngắn lại.
Farica theo nữ chủ ra khỏi phòng. Ánh nắng choi chang rọi vào hành lang
lâu đài Borromeo. Nasuada nhìn qua khoảng sân quanh lâu đài: chừng ba
chục kỵ binh áo màu cam không ngừng lui tới tuần tra. Cô chua chát nghĩ:
“Bấy nhiêu đó ăn thua gì nếu đích thân Galbatorix mở cuộc tấn công.”
Galbatorix chưa mở cuộc tấn công là vì lão quá cao ngạo, và vì – cô hy
vọng – lão còn e ngại Eragon. Tất cả vua chúa đều cảnh giác với nguy cơ bị
tiếm ngôi, nhưng những kẻ tiếm ngôi lại rất sợ mối hiểm họa có thể gây ra
bởi những kẻ đơn thương độc mã. Nasuada biết cô đang chơi ván cờ nguy
hiểm quá sức mình, khi đối đầu với một lão điên loạn uy quyền nhất
Alagaesia. Nếu phán đoán sai lầm khả năng của mình, thì công chỉ cô và
toàn thể tổ chức Varden bị tiêu diệt, mà hy vọng chấm dứt triều đại
Galbatorix cũng sẽ tiêu tan.
Hương thơm tinh khiết trong lâu đài nhắc cô nhớ thời thơ ấy ở đây. Khi đó,
tiên vương Larkin là phụ hoàng của Orrin còn đang trị vì. Orrin lớn hơn cô
năm tuổi, nhưng hiếm khi hai người gặp nhau, vì anh ta luôn bận bịu với
những bổn phận của một hoàng tử nhỏ. Tuy nhiên cho đến bây giờ, cô vẫn
luôn cảm thấy, dường như cô mới là người lớn tuổi hơn.
Nasuada dừng bước trước cửa phòng thí nghiệm, chờ lính ngự lâm vào tấu
trình. Tiếng nhà vua sang sảng vang ra:
- Tiểu thư Nasuada, tôi đang nóng lòng khoe cô một chuyện đây.
Nasuada cùng Farica bước vào. Căn phòng ngổn ngang những cái bàn chất
đầy từ nồi chưng cất, tới những cốc lớn, bình thí nghiệm thủy tinh vươn cổ
ra cả lối đi như chực chờ va quẹt vào tà áo hai người. Hơi kim loại bồng
nặc làm Nasuada ứa nước mắt. Cô cùng người tì nữ lách mình qua lối đi
nhỏ hẹp, cố tránh đụng phải những ly đồng hồ cát, những kính thiên văn
của người lùn, những bình pha lê chứa lân tinh tỏa ánh sáng xanh lè.
Vua Orrin ngồi bên cái bàn đá, đang ngoáy thủy ngân trong nồi bằng một
ống thủy tinh - một đầu hở một đầu kín -, dài chừng một thước, nhưng
đường kính chỉ vài ly.