ELDEST - ĐẠI CA - Trang 397

tốc độ cao đâu.
Ông ta chỉ tay về mấy lán trại bằng gỗ bồng bềnh trên mặt nước, tiếp:
- Hắn có mấy xà lan chở ngũ cốc vào mùa thu. Thời gian còn lại trong năm,
hắn chỉ câu cá kiếm sống cũng như tất cả mọi người ở Narda. Nhưng…các
ông chở hàng gì? Cừu thì đã cắt lông rồi, còn mùa gặt lại chưa tới…
Chú Horst ném cho lão một đồng tiền, ỡm ờ:
- À, tụi này chở…cái này cái kia ấy mà.
Lão bỏ tiền ngay vào túi, nháy mắt:
- Hiểu. Nhìn qua là biết liền. Nhưng đừng lo, lão Ulric này kín miệng như
bưng. Hẹn gặp lại các ông.
Lão vừa huýt sáo vừa rảo bước quay đi.
Không tìm thấy Clovis trên cảng, sau khi hỏi thăm, ba người đi khoảng nửa
giờ mới tới nhà hắn ở phía cuối thị trấn Narda. Clovis đang trồng mấy củ
diên vĩ dọc lối đi trước nhà. Đó là một người đàn ông to béo, mà rám nắng,
râu muối tiêu.
Phải mất thêm cả giờ nữa để thuyết phục - bất chấp thời tiết, họ rất muốn
được thuê mấy xà-lan của hắn mới làm Clovis đồng ý dẫn ba người tới lán
gỗ. Hắn mở khoá, bên trong lán là ba chiếc xà-lan giống nhau, với những
cái tên: Marybell, Edeline và Trăn đỏ.
Mỗi chiếc xà-lan dài chừng 22-23 mét, rộng khoảng 6 mét và đều sơn màu
đỏ. Các khoang chứa hàng bỏ ngỏ, nhưng có thể phủ bằng vải dầu. Một cột
buồm dựng đứng chính giữa, với một cánh buồm hình vuông. Mấy ca-bin
nhỏ nằm trên sàn, phía cuối tàu (hay theo Clovis là…đuôi tàu).
Clovis bảo:
- Coi vậy chứ các ông đừng sợ chúng không chịu đựng nổi thời tiết xấu.
Tuy nhiên phải cố tránh những cơn giông bão thật sự. Mấy chếc này không
thiết kế để ra biển lớn, chỉ có thể di chuyển gần dất liền thôi. Tôi nói thật,
thời gian này ra khơi là tệ nhất. Suốt tháng, chiều nào cũng có giông.
Roran hỏi:
- Ông có đủ thuỷ thủ đoàn cho cả ba chiếc chứ?
- Cũng hơi rắc rối đấy. Để coi nào….Hầu hết người của tôi đã đi săn hải
cẩu, vì ở đây chẳng còn việc gì làm. Tôi chỉ cần họ sau mùa gặt, nên họ