Christopher Paolini
Eldest - Đại ca
Chạy đua với Mắt-lợn-lòi
Ngày hôm đó, ba thuyền nhỏ vẫn bám theo Cánh Rồng. Roran nhìn chúng
phăng phăng tiến, Roran lo ngại ba cánh buồm đen sẽ rút ngắn khoảng
cách, đủ để tấn công, trước khi Cánh Rồng tới kịp Mắt-lợn-lòi. Tuy nhiên,
dường như Uthar vẫn còn khả năng cho con tàu lớn vượt trước chúng.
Theo lệnh Uthar, Roran cùng dân làng thu xếp cho tàu ngăn nắp lại sau cơn
bão và sửa soạn tinh thần đón chờ thử thách sắp tới. Tất cả dọn dẹp cho tới
khi đêm xuống và tắt hết đèn, hầu để đánh lạc hướng mấy con thuyền đang
bám theo sau. Mẹo nhỏ đó cũng đem lại chút kết quả, vì khi mặt trời lên,
Roran thấy chúng đang cách xa Cánh Rồng chừng vài dặm về phía bắc.
Tuy nhiên ngay sau đó, ba thuyền nhỏ cũng đã phát hiện ra sai lầm của
chúng.
Gần trưa, Roran leo lên cột buồm chính, chui vào giỏ lưới cách sàn tàu
chừng 40 mét để quan sát.
Lấy ống nhòm từ trong áo ra, Roran điều chỉnh cho tới khi thấy rõ ba
thuyền nhỏ, cách xa chừng bốn dặm, đang tiến tới mau hơn anh tưởng.
“Chúng đã nhận ra ý định của tàu mình.” Roran nghĩ. Anh đảo quanh ống
nhòm tìm dấu hiệu của Mắt-lợn-lòi. Một đĩa bọt nước khổng lồ lớn như
một hòn đảo, đang xoay vòng từ bắc sang đông. Bụng anh thắt lại: “Chúng
ta chắc không kịp mất rồi.” Thủy triều đang rút mạnh. Roran cố vươn mình
ra ngoài giỏ lưới: qua ống nhòm anh thấy sợi dây Uthar thắt nơi đuôi tàu,
để phát hiện nếu tàu đi vào vùng nước xoáy, đang bồng bềnh dọc sườn tàu,
thay vì kéo thẳng ra sau. Điều may mắn duy nhất là Cánh Rồng đang trôi
thuyền theo luồng nước của Mắt-lợn-lòi. Nếu không, chỉ còn cách chờ cho
tới khi nước rút trong thủy triều ngày mai.
Từ bên dưới, tiếng Uthar vang vang kêu gội dân làng bố trí người cầm
chèo. Chỉ một thoáng, từ hai bên mạn tàu những mái chèo tua tủa vươn ra,
làm con tàu trông giống như một con nhện khổng lồ đang bước đi trên mặt
nước. Một tiếng trống vang lên cùng tiếng bắt nhịp của Bonden, các mái
chèo để lại những vạch nước ngầu bọt trắng xóa trên mặt biển phía sau
