Murray đã tuân thủ đúng quy tắc trong chuyện này cũng như mọi chuyện
khác. Cái mỏ neo vĩ đại kết hoa hồng trắng mà ông Wallace mang tới đứng
hiên ngang trên chiếc bàn nhỏ đặt phía đầu. Emily không thể nhìn thấy
khuôn mặt cha mình vì bà Ruth đã đặt một tràng hoa dạ hương lan ngào
ngạt lên nắp kính, mà con bé lại không dám di chuyển tràng hoa ra chỗ
khác. Tuy nhiên, con bé cuộn người trên sàn và áp má vào thành quan tài
bóng loáng. Khi mọi người bước vào, họ thấy con bé đang nằm ngủ thiếp đi
ở đó. Bà Laura bế con bé dậy và tuyên bố, "Tôi sẽ đưa đứa trẻ tội nghiệp
này lên giường. Nó mệt lả mất rồi."
Emily mở mắt, mơ màng nhìn xung quanh.
"Cháu đưa Mike theo được không ạ?" con bé hỏi.
"Mike nào?"
"Con mèo của cháu, con mèo xám to tướng của cháu."
"Một con mèo!" bà Elizabeth thất kinh kêu lên. "Cháu không được phép
cho mèo vào phòng ngủ!"
"Sao lại không chứ, chỉ một lần thôi mà?" bà Laura nài nỉ.
"Tuyệt đối không được!" bà Elizabeth kêu lên. "Trong phòng ngủ thì
mèo là loài độc hại nhất. Cô làm tôi ngạc nhiên đấy, Laura! Mang đứa bé đó
về giường rồi kiếm chăn đệm nhiều vào. Đêm nay lạnh đấy, nhưng đừng có
để tôi nghe thêm lời nào về chuyện ngủ với mèo."
"Mike là con mèo sạch sẽ lắm ạ," Emily nói. "Nó vẫn tự tắm rửa, ngày
nào cũng vậy."
"Mang nó về giường đi, Laura," bà Elizabeth nói, phớt lờ Emily.
