Người đại diện đoàn tàu tuổi trạc bốn mươi, điệu bộ có chút ngang
tàng đáp:
- Tôi là Lại Thừa Ân. Đây là danh sách hàng hóa của chuyến hàng.
Đồn thủ mới thuyên chuyển về đây phải không? Tôi gọi ông thế nào?
- Vâng, tôi mới được lệnh thuyên chuyển về đây. Ông cứ gọi Thủ
Phong là được rồi.
Thủ Phong nói xong cầm tờ hóa đơn ghi danh mục hàng hóa đọc thật
kỹ.
- Ở đây liệt kê toàn là những thứ nông lâm sản bình thường sản xuất ở
Bồng Sơn này, không có gì quí giá cả. Có điều tôi là người mới nhận nhiệm
vụ nên phải thi hành đúng theo luật pháp của phủ Chúa. Tôi xin phép được
xuống thuyền kiểm tra qua hàng hóa để tính thuế.
Lại Thừa Ân nghe viên đồn thủ đòi kiểm tra hàng hóa thì thoáng giật
mình. Hắn ta vội nói:
- Đồn thủ mới về nên không biết, hãng Diệp Sanh Ký chúng tôi đã
buôn bán với địa phương này nhiều năm, hàng hóa kê khai đều đúng sự
thật, chưa bao giờ trái phạm cả. Đồn thủ thông cảm bỏ qua việc kiểm tra,
chúng tôi là những người biết điều phải quấy mà.
Trong khi nói, hắn nhấn mạnh ba chữ “Diệp Sanh Ký” như thể để thị
uy với viên đồn thủ trẻ mới về này, ngay cả mấy từ “biết điều phải quấy”
cũng là tiếng lóng của giới thương buôn tỏ ý rằng sẵn sàng đút lót cho quan
chức cầm quyền. Thủ Phong nói với vẻ mặt tỉnh bơ:
- Tôi có nghe nói đến việc buôn bán lớn của Diệp Sanh Ký các ông
với địa phương này, tôi còn có cả hàng chục cái hóa đơn thuế và danh mục
hàng hóa các chuyến buôn trước đây của các ông nữa kìa, nhưng ông cũng
nên biết luật pháp là luật pháp. Ông đưa tôi xuống thuyền kiểm tra đi.
