cũng chỉ khoanh tay đứng nhìn, tuyệt không can thiệp vào. Tửu Quán Bên
Đường giữ được cái bảng hiệu của mình lâu đời như thế cũng là nhờ vào
hai điều: Một là họ buôn bán ở đây lâu, lại có tiền nên quan phủ huyện nhà
đều là chỗ quen biết cả; hai là các đời chủ quán và đám gia nhân ai nấy
cũng đều có võ nghệ tuyệt luân, dám thẳng tay trừng trị những vị khách
rượu quá chén vi phạm luật cấm. Nhờ vậy khách vào đây có thể an tâm
thưởng thức hương vị ngon lạ của các loại danh tửu bốn phương mà không
bị phiền hà về việc gây gổ, ẩu đả nhau của những tay tứ chiếng khi đã quá
chén la đà.
Chủ quán thấy năm con tuấn mã chở năm chàng trai lạ mặt, người
tướng mạo đường đường lẫm liệt, kẻ phong cách lịch thiệp hào hoa thì biết
ngay họ là những người thuộc giới quyền quí, chính nhân hiệp sĩ từ phương
xa tới nên đặc biệt đích thân ra đón. Ông ta tuổi ngoài bốn mươi, người cao
lớn khỏe mạnh, chòm ria mép đen nhánh cắt ngắn gọn rất ra tướng con nhà
võ. Ông vui vẻ và niềm nở chào bọn Đoàn Phong. Tất cả các bàn chung
quanh bốn vách tường và một số bàn ở giữa đã có khách ngồi kín, chỉ còn
hai chiếc bàn trống ở hàng thứ hai trước sân khấu. Riêng chiếc bàn lớn duy
nhất đặt sát sân khấu đã có bốn người khách ngồi. Chủ quán đưa năm người
khách lạ đến chiếc bàn trống, mời khách ngồi rồi lịch sự hỏi:
- Quí công tử chắc là người từ phương xa mới đến phủ Quy Nhơn phải
không? Lần đầu tiên nhà quán chúng tôi được đón tiếp quí khách quả thật
là điều vinh hạnh lớn. Cũng xin nói qua để quí khách thông cảm, đêm nay
những chiếc bàn ở trước sân khấu, càng gần bao nhiêu thì phụ phí càng cao
bấy nhiêu, do đó mới còn lại hai chiếc bàn trống này. Quí khách hiểu cho,
chúng tôi tin tưởng sau khi uống rượu và nghe Ngọc Lan Hương hát xong
quí khách sẽ chẳng còn lưu tâm đến việc phụ phí cao hay thấp nữa. À,
nhưng không phải vì thế mà chúng tôi áp giá cắt cổ đâu. Chúng tôi là
những người rất biết cách làm vui lòng khách đến, vừa lòng khách đi mà.
Hồng Liệt cười nói:
