- Thật là vinh hạnh! Nhà họ Dương lúc nào cũng mở sẵn cửa đón
chào.
Mỹ Phụng lắc lắc tay Bạch Mai hỏi:
- Bạch tỷ thì sao?
Bạch Mai nhéo nhẹ vào má Mỹ Phụng, cười đáp:
- Không đi mà được với muội à?
Mỹ Phụng reo lên:
- Vậy thì vui nhất rồi! Dương huynh, chúng ta đi đi.
Họ đi bằng chiếc thuyền lớn được trang trí rất đẹp và đầy đủ tiện nghi
của Dương Ngạn Siêu, đến chiều tối họ đã về tới Mỹ Tho. Kể từ ngày
Dương Ngạn Địch cùng Trần Thượng Xuyên được chúa Nguyễn cho vào
Nam, họ Dương đã đưa nhóm người của mình theo cửa Soài Rạp xuống
Mỹ Tho, hợp cùng người Việt, người Chân Lạp (Khmer) bản địa để khai
hoang lập ấp. Vùng đồng bằng Mỹ Tho đất đai phì nhiêu nhưng người dân
Chân Lạp không biết khai thác nên đất bỏ hoang rất nhiều. Họ Dương
chuyên tâm về canh tác nông nghiệp nên chẳng bao lâu sau những cánh
đồng bát ngát đã thành hình, phố xá theo đó mọc lên san sát bên bờ sông
lớn, chợ búa đông đúc, cảnh sinh hoạt rất sung túc, vui tươi.
Chín năm sau, phó tướng Hoàng Tiến làm phản giết Dương Ngạn
Địch. Sau Hoàng Tiến bị tướng nhà Nguyễn là Mai Vạn Long và Trần
Thượng Xuyên đánh dẹp. Ngạn Siêu là cháu nội của Ngạn Địch, thay cha là
Ngạn Thanh vừa qua đời cai quản những cơ ngơi đồ sộ mà cha ông đã tạo
dựng. Dương gia trang rộng lớn được xây cất ngay trên bờ Cửu Long
giang, gần nơi phố thị sầm uất nhất. Hôm sau Ngạn Siêu dùng thuyền đưa
mọi đi thăm khắp vùng Định Tường. Đến cửa sông Rạch Gầm, Ngạn Siêu
nói:
