Mảnh trăng thượng huyền soi lờ mờ cảnh vật. Mảng mây là là bay
ngang, che khuất mặt trăng rồi tiếp tục lướt đi trả lại ánh sáng cho khu cung
điện. Phía bên phải, cách chỗ Hồng Liệt núp chừng ba trượng là một chòi
canh, có một tên lính đang ngồi im lặng trên đó. Bên trái cách chừng bốn
năm trượng cũng có một chòi canh. Hồng Liệt mừng thầm vì đã may mắn
nhảy vào ngay khoảng giữa hai chòi canh. Trước mặt chừng năm sáu mươi
trượng là những dinh thự, thấp thoáng có ánh đèn xuyên qua các khe hở
mái nhà và các khung cửa.
Hồng Liệt di chuyển lại gần chòi canh, chàng cố tình ra gây một tiếng
động nhỏ. Tên lính trên chòi vừa thò đầu ra xem thì đã bị ngay một viên đá
nhỏ bắn trúng thiên đình. Hắn gục xuống thành chòi gác. Không chậm trễ,
chàng băng mình qua mảnh đất trống rồi phóng lên mái nhà, chạy nhanh
đến một cái tháp nhọn, nằm rạp người xuống tiếp tục quan sát. Ở khu trung
tâm các dãy nhà có một căn rất lớn, trên nóc là một tháp nhọn cao vút lên
trời. Chàng chắc mẩm đó là cung điện chính. Một tốp lính tuần tiễu đi qua
những con đường trong khu vực dinh thự này. Chàng định phóng mình
sang mái nhà đối diện để tiếp cận cung điện chính thì một tốp lính canh
khác lại đi tới. Hồng Liệt nghĩ thầm: “Bọn lính canh tuần tra như mắc cửi,
coi bộ hoàng cung được canh gác nghiêm mật vô cùng.” Khi tên lính cuối
cùng trong tốp quân tuần tiễu vừa qua khỏi, chàng liền nhảy sang mái nhà
đối diện rồi chạy nhanh đến gần ngôi tháp vàng. Chợt một chiếc đầu thò ra
nơi chân tháp, Hồng Liệt búng ngón tay một cái, tên lính chưa kịp kêu lên
tiếng nào đã ngã nhào. Nhanh như chớp, chàng tung người tới đỡ tên lính;
cây đao trên tay hắn rơi xuống, Hồng Liệt đưa vội bàn chân ra đỡ rồi cầm
nơi tay. Hú hồn! Nếu để thanh đao rơi xuống mái điện thì hỏng bét. Đặt nhẹ
tên lính xuống chân ngọn tháp xong, chàng chui vào trong, theo lối cầu
thang đi lần xuống bên dưới. Đã thấy ánh sáng từ dưới tỏa lên, có tiếng
người đang nói chuyện. Hồng Liệt cẩn thận nép mình vào vách, đưa mắt
qua một khe hở quan sát.
