Nhạc đáp:
- Đúng vậy. Hai anh em tên đầu đảng Ma Pon và Ma Saot mà bọn lâu
la gọi là Cha Pon và Cha Sót thuộc nhóm người Côn Man bị bọn Cao Miên
đuổi giết vào năm Ất Hợi 1755 ở biên giới Việt – Miên. Thay vì theo quân
Chúa Nguyễn xuống định cư ở vùng Cửu Long Giang thì chúng lại dẫn vài
tên bộ hạ chạy ra vùng này làm ăn cướp. Miệt tả ngạn sông Côn bị chúng
cướp bóc liên tục, còn hãm hiếp đàn bà, phụ nữ nữa, thật chẳng còn coi
vương pháp ra gì!
- Chúng giỏi võ lắm à?
- Tên Ma Pon đó võ công rất cao, lối đánh cũng rất kỳ lạ, dường như
là võ thuật của bọn Xiêm La.
Lía ngồi im không nói gì. Đêm đó, bốn người bạn uống rượu đến gần
sáng mới bịn rịn chia tay. Lía không muốn các bạn mình lo lắng nên khi từ
biệt đã nói dối rằng sẽ về thăm lại quê cha.
***
Thành Bá Bích là ngôi thành nhỏ của người Chiêm Thành thuở xưa,
nay đã đổ nát hoang tàn. Thành nằm trong vùng núi hiểm trở bên bờ hạ lưu
sông Đá Hàng, còn gọi là sông Kút, gần suối Hầm Hô. Lía từ biệt bạn, một
mình mang theo thanh Đoạn Hồn đao của thầy truyền lại tìm đến sào huyệt
bọn cướp. Ba tên lâu la canh giữ bên ngoài thấy có người lạ mặt tiến vào
thành liền chặn đường lớn tiếng hỏi:
- Ê tên kia, không biết đây là nơi cấm địa hay sao mà xông vào vậy?
Muốn toi mạng hả con?
Lía khoanh tay trước ngực hỏi:
- Bọn bay mua vùng đất này rồi à?
