ÉN LIỆNG TRUÔNG MÂY - TẬP 4 - Trang 193

đại này đã khiến cho triều đình lo sợ và tìm cách chống lại. Nhân có điềm
lạ là cây sung nở hoa, gọi là “ưu đàm khai hoa”, mọi người đều cho rằng đó
là điềm cát tường nên triều thần cùng nhau dâng biểu xin chúa xưng vương
nhằm thay đổi toàn triệt lời sấm. Vì vậy mà năm Giáp Tý 1744, Chúa Võ
đã trở thành Võ vương, cho đúc ấn và xin xưng thần với nhà Thanh, tự coi
là một vương quốc riêng ở miền Nam, chia nước ra thành mười hai dinh,
một trấn là Hà Tiên và đế đô là Phú Xuân.
- Với những thay đổi đó, sự tình rồi có khá hơn không?
- Chẳng những không khá hơn mà còn tồi tệ hơn.
- Lại là những chuyện gì nữa?
- Sự phát triển thương cảng Cù lao Phố của Trần Thượng Xuyên và vùng
Mỹ Tho của Dương Ngạn Địch đã thu hút nhiều thương thuyền nước ngoài,
làm cho nhu cầu tiền tệ trao đổi tăng cao. Võ vương bèn thuê Hà Lan và
Nhật Bản đúc tiền đồng. Sau vì lượng đồng trong nước không đủ nên năm
1746, phủ chúa đã cho đổi sang đúc tiền kẽm rẻ hơn, lại đúc dưới dạng nhỏ,
có lỗ xỏ để tiết kiệm nguyên liệu. Về sau, một phần do sự lũng đoạn của
gian thần, một phần do bọn gian thương người Minh Hương đúc tiền lậu rồi
dùng tiền đó mua lại hàng hóa với bất kỳ giá nào nên đã khiến cho đồng
tiền mất giá một cách tồi tệ và tạo thành lạm phát trầm trọng. Từ lạm phát
dẫn đến sự suy thoái của nền kinh tế trong cả nước. Nhân dân không còn
tín nhiệm đồng tiền kẽm nữa, thay vì giữ tiền họ chuyển sang giữ hàng hóa,
lúa gạo, làm cho tình trạng lương thực khan hiếm, nạn đói ngày một gia
tăng và lan rộng khắp nước. Kể từ cuối năm ngoái cho đến năm nay, tại
vùng Gia Định và miệt châu thổ sông Cửu Long mà giá thóc gạo đã cao
quá mức chịu đựng của người tiêu dùng thì nói chi đến những nơi khác. Tệ
hơn thế nữa, dù là giá cắt cổ nhưng cũng chẳng có thóc lúa để mà mua. Từ
ngày tên gian tặc Quốc phó Trương Phúc Loan kết bè kết đảng tiếm quyền
phủ chúa, tình hình kinh tế trong nước đã trì trệ nay còn tồi tệ hơn. Liên tục
những năm gần đây có nhiều hiện tượng kỳ quái xảy ra như năm 1757, tự
nhiên cửa biển Tư Dung bị bồi lấp, núi sập, chuột đồng xuất hiện khắp
nơi... Cho nên dân chúng càng hoang mang và mất niềm tin đối với phủ
chúa. Họ cho rằng lời sấm đã bắt đầu linh ứng. Đã thế, bọn gian tặc Quốc