của ông. “Trong tình huống của ông, không thể có suy nghĩ nào khác ngoài
kiên trì, không nhường một thước đất, và ném từng khẩu súng và từng
chiến sĩ có được vào trận chiến”. Rommel sẽ nhận được tiếp viện đáng kể
từ không quân Đức, và Mussolini cùng ban tham mưu của ông ta sẽ làm hết
sức mình để đáp ứng nhu cầu tiếp tế. Ông ta kết thúc bức điện: “Do đó, với
đội quân của ông, ông chỉ có thể có một con đường - Chiến thắng hay là
Chết”.
Rommel đã dành buổi sáng ngày 3 tháng Mười một tại khu vực đường
bờ biển khi theo dõi việc rút lui. May mắn cho ông, người Anh đã không
tận dụng lợi thế trước mắt của tình huống. Ông trở lại sở chỉ huy của Tập
đoàn quân Thiết giáp để ăn bữa trưa, và trong khi ăn, một sĩ quan tham
mưu đã mang đến bức điện của Hitler. Nó đẩy Rommel vào tình trạng bấn
loạn. Việc rút lui giờ đây hầu như là chuyện đã rồi, nhưng không ai dám
trái lệnh của Hitler, ít nhất không phải ông, người còn mắc nợ Quốc trưởng
rất nhiều và đã thề trung thành với ông ta. Ông đã soạn một số bức điện trả
lời, nhưng không cái nào được gửi đi. Sau đó, ông đã nói chuyện với
Wilhelm von Thoma, tư lệnh của DAK. Nhiều điều phụ thuộc vào việc giải
cứu các đơn vị phe Trục ở phía bắc, vì chính xe tăng của ông ta sẽ cung cấp
đội chặn hậu. Thoma tuyên bố rằng ông ta chỉ còn lại bốn mươi mốt xe
tăng. Rommel yêu cầu ông ta chiến đấu đến cùng và đọc lệnh của Hitler.
Thoma có thể nhìn thấy sự điên rồ trong đó và cố làm cho Rommel đồng ý
rút lui từng bộ phận. Sau khi ra các mệnh lệnh tương tự cho những đơn vị
khác, Rommel điện cho OKW rằng đạo quân Đức của ông đã bị thương
vong tới 50%, ông chỉ còn hai mươi bốn xe tăng Đức còn chạy được, và
các sư đoàn thiết giáp Ý thực tế đã bị tiêu diệt. Sau đó, tin rằng một đảng
viên Quốc xã có thể có tác động nhiều hơn so với một sĩ quan tham mưu,
ông phái Berndt trung thành đến Rastenburg để xin Hitler đích thân hủy bỏ
mệnh lệnh của ông ta. Ông cũng viết một bức thư cho Lucie, mà Berndt
mang theo. Ông viết: “Anh có thể không còn, hoặc hầu như không còn, tin
tưởng vào kết quả thành công... Điều gì sẽ xảy ra với chúng ta là trong tay
Chúa”. Kèm theo đó là một ít tiền Ý.
