hôm sau: “Theo cách thức mọi việc đang diễn ra, tôi chấp thuận yêu cầu
của ông”.
Rommel phải đối mặt với một trong những tình huống khó xử mà các chỉ
huy chiến trường sợ nhất - nhận được một mệnh lệnh từ cấp trên ở xa
không phản ánh đúng tình huống thật sự trên thực địa, và nếu thực hiện nó
sẽ dẫn đến thảm họa. Với một người đã quen với việc ra quyết định nhanh
chóng, day dứt khổ sở về nó quá lâu không phải là tính cách của ông, mặc
dù ông đã làm điều tương tự tại Alam Halfa. Tuy nhiên, ngoài lời thề với
Hitler, ông ý thức được rằng nhà độc tài Đức có thể rất tàn nhẫn với bất kỳ
ai không vâng lời ông ta. Ngày nay, ít ra là trong các nước phương Tây,
hình phạt nặng nhất mà một chỉ huy có thể nhận được cho việc không tuân
theo những mệnh lệnh mà ông ta cho là không hợp lý là bị cách chức. Một
chỉ huy chính trực sẽ phải sẵn sàng để mạo hiểm trong việc này, đặc biệt là
nếu đội quân của ông ta bị đặt trong mối nguy hiểm không thể chấp nhận
được. Trong trường hợp của Rommel, tình huống còn khó khăn hơn, chủ
yếu là vì lời thề trung thành mà ông đã tuyên thệ. Cho dù có thế nào thì
việc Hitler từ chối cho phép Rommel rút khỏi El Alamein đánh dấu khởi
đầu của sự chia rẽ giữa hai người, mặc dù nó sẽ mất một thời gian để mở
rộng.
Tập đoàn quân Thiết giáp châu Phi mất 15.000 người thiệt mạng và bị
thương và hơn 7.000 bị bắt làm tù binh, mất 400 xe tăng cùng 1.000 đại bác
và súng chông tăng trong trận chiến El Alamein thứ hai. Trong vài ngày
đầu tiên, quân Anh truy kích, thêm 23.000 tù binh rơi vào tay họ, phần lớn
trong số đó là lính bộ binh Ý, những người không thể chạy trốn vì không có
phương tiện chuyên chở. Tuy nhiên, bất chấp những nỗ lực của thiết giáp
Anh để cắt đứt quân Đức qua một loạt các chốt chặn, Rommel đã đưa được
tàn quân chạy thoát.
Hy vọng bám trụ lại Fuqa của ông đã nhanh chóng tiêu tan bởi một chốt
chặn nữa của quân Anh, và do đó, ông rút về Mersa Matruh. Mưa đến vào
đêm 6 tháng Mười một làm chậm bước quân Anh và cho Rommel một chút
không gian để xả hơi tại Mersa Matruh. Ở đó, ông đã đánh giá tình hình.
Ồng chỉ còn lại mười hai xe tăng. DAK tập hợp lại còn không quá một
