các bằng cấp hàn lâm, và ông rõ ràng rất bực bội về chuyện đó. Vấn đề về
sự chia rẽ giữa sĩ quan chuyên nghiệp và lính chiến đấu là một vấn đề mà
mọi quân đội đều phải chịu đựng. Ngày nay nó ít nghiêm trọng hơn vì hầu
hết các quân đội đều có chính sách để bảo đảm rằng các sĩ quan được luân
phiên phục vụ tại các đơn vị chiến đấu với việc phục vụ ở ban tham mưu,
giúp họ được trang bị tốt hơn để đánh giá cao quan điểm của mỗi bên, và vì
vậy giảm thiểu được va chạm.
Nỗi thất vọng của Rommel càng tăng lên khi ông biết rằng một số tàu
chở nhiên liệu đã quay trở lại trước khi đến được Benghazi và một tàu chở
dầu đã rời cảng với nhiên liệu vẫn còn nguyên vẹn. Lý do cho tình trạng vô
chủ là đội ngũ nhân viên hậu cần của Ý đã khởi động việc phá hủy bãi đổ
hàng và các phương tiện tại cảng. May mắn là đã có thêm các cơn mưa. Nó
đã tạo ra một chút lũ lụt trong vùng Msus và làm thất bại một nỗ lực của
người Anh sử dụng tuyến đường thông qua cạnh đáy vùng lồi Cyrenaican.
Rommel sơ tán Benghazi vào ngày 19 tháng Mười một, và vào cùng ngày,
DAK đến được Mersa Brega. Các sư đoàn bộ binh Ý đã chiếm giữ nó và
làm việc cật lực để cải thiện hệ thống phòng thủ. Người Anh không cố đuổi
theo đến vị trí này. Montgomery hiểu rõ rằng các tuyến tiếp tế của ông ta
giờ đây đã quá căng thẳng và muốn mở lại cảng Benghazi trước khi tiến xa
hơn. Tuy nhiên, cũng như với hầu hết các nơi khác trong sa mạc, vị trí của
Mersa Brega có thể dễ dàng bị đánh tạt sườn, mặc dù lực lượng tấn công
phải tìm con đường nào đó về phía nam để làm như vậy. Rommel hiểu điều
này quá rõ và nhận thức được rằng đường tiếp tế của mình trở về Tripoli
quá dài. Sự thiếu hụt xe tăng và nhiên liệu hiện nay cũng có nghĩa là ông
thiếu lực lượng cơ động để có thể chống lại bất kỳ sự di chuyển bọc sườn
nào, và chắc chắn Montgomery có thể xây dựng lực lượng của ông ta ở tây
Cyrenaica nhanh hơn so với các lực lượng phe Trục, ông cũng biết rằng các
lực lượng Đồng minh đã bắt đầu tiến vào Tunisia. Do đó, với ông dường
như ngồi yên sẽ dẫn đến thảm họa. Ông đã cử Tướng Guiseppe de Stefanis,
chỉ huy lực lượng thiết giáp Ý và là một trong số ít những sĩ quan Ý mà
Rommel kính trọng, đến Rome để giải thích cho Mussolini và Cavallero
tình trạng của Tập đoàn quân Thiết giáp châu Phi, và việc chiến đấu tại
