trường hạ được hai lính Pháp, nhưng sau đó phát hiện ra ổ đạn trống rỗng.
Không có thời gian để nạp lại đạn, anh tấn công bằng lưỡi lê, và trúng một
viên đạn vào đùi. Anh tìm được cách lăn mình nấp sau một gốc sồi, và một
thời gian ngắn sau, đồng đội đã kịp đến giải cứu.
Rommel được đưa trở về Đức và được trao tặng Huân chương Chữ thập
sắt hạng Nhì. Anh xuất viện ngay trước Giáng sinh năm 1914 với vết
thương vẫn chưa lành. Lẽ ra anh đã được bổ nhiệm đến một tiểu đoàn thay
thế, chịu trách nhiệm huấn luyện tân binh và chăm sóc các binh sĩ đang hồi
phục thương tích và bệnh tật trước khi được đưa trở lại mặt trận. Triển
vọng này không hấp dẫn với Rommel, một con người hành động, và do đó
tháng Giêng năm 1915, anh trở lại với trung đoàn, bây giờ đang ở khu vực
đồi núi và rừng cây Argonne của nước Pháp.
Các điều kiện lúc này đã rất khác với cuộc chiến mở màn mà Rommel đã
trải nghiệm. Cả hai bên giờ đây đều ẩn náu dưới chiến hào, và chiến tranh
đã trở nên tĩnh tại. Rommel được giao chỉ huy một đại đội ở tiểu đoàn cũ
khiến anh rất vui. Sau này, anh nhận xét: ‘Đối với một sĩ quan hai mươi ba
tuổi thì không có công việc nào tốt hơn công việc của một đại đội trưởng.
Việc có được sự tin tưởng của những người lính đòi hỏi rất nhiều ở người
chỉ huy. Anh ta phải thực sự quan tâm chú ý và cẩn trọng, chăm sóc lính
của mình, chia sẻ khó khăn với họ, và trên hết phải áp dụng kỷ luật tự giác.
Nhưng một khi đã giành được sự tin tưởng của họ, những người lính sẽ
theo anh ta qua địa ngục và sóng gió’.
Nhiệm vụ đầu tiên là cải thiện các chiến hào, một số bị ngập nước, và
làm cho các hầm trú ẩn trở nên an toàn hơn chống lại đạn pháo bắn thường
xuyên. Tác động của các khẩu đại bác của quân Pháp thậm chí còn nghiêm
trọng hơn vì pháo binh hỗ trợ của Đức đã lâm vào tình trạng thiếu đạn dược
ở thời điểm đó. Cơ hội cho hành động tấn công đến vào ngày 29 tháng
Giêng, khi Sư đoàn 27 được lệnh thực hiện một cuộc đột kích lớn trên
phòng tuyến quân Pháp. Rommel dẫn dắt đại đội với sự hăng hái, vượt lên
trước các đại đội khác và thấy mình có nguy cơ bị cắt rời. Nó đã phải chiến
đấu mở đường lui, nhưng vùng đất mới chiếm được đã mang lại một số lợi
thế. Các chiến hào mà Rommel chiếm được nằm cao hơn so với chiến
