nhiên, anh không để cho cái dạ dày khó chịu can thiệp vào công việc của
mình. Ngày 18 tháng Tám, các đạo quân bắt đầu vượt qua biên giới vào
Luxembourg. Ngày tiếp theo, Rommel lần đầu tiên nghe tiếng súng nổ khi
trung đoàn của anh đi ngang qua gần pháo đài Longwy của quân Pháp. Sau
đó, anh chủ yếu làm công việc trinh sát và như một người truyền thông
điệp, nó khiến anh có rất ít thời gian để ngủ. Cuối cùng, vào ngày 22 tháng
Tám, Rommel bước vào trận chiến đầu tiên khi chỉ huy trung đội trong
cuộc tấn công làng Bleid ở góc đông nam nước Bỉ. Trận chiến diễn ra trong
sương mù, và trung đội sớm bị tách ra khỏi phần còn lại của tiểu đoàn.
Không nao núng, Rommel đã dồn ép và chiếm được làng. Lòng dũng cảm
cá nhân và sự khao khát nắm thế chủ động của anh được chứng minh đầy
đủ. Anh biết nhiệm vụ của mình là gì và đã không cho phép mình bị chệch
hướng ngay cả khi anh thấy chỉ có một mình.
Sư đoàn 27, mà trung đoàn của Rommel là một bộ phận, lúc này đã vượt
sông Meuse và bắt đầu ép quân Pháp trở lại về phía tây. Trong những cuộc
đụng độ tiếp theo, Rommel đã có sự tôn trọng đối với pháo binh Pháp, đặc
biệt là pháo dã chiến 75mm với tốc độ bắn rất nhanh, đồng thời nhanh
chóng nhận ra tầm quan trọng của việc đào công sự mỗi khi binh lính của
anh dừng lại gần kẻ địch. Vào đầu tháng Chín, anh được bổ nhiệm làm sĩ
quan phụ tá tiểu đoàn, trở thành cánh tay phải của sĩ quan chỉ huy. Chức vụ
này đã cho Rommel thêm phạm vi để vận dụng sáng kiến. Khi không thực
hiện các cuộc trinh sát hoặc hoạt động như một sĩ quan liên lạc, người ta
thường thấy anh ở những đại đội tiền tuyến. Nhiều trận chiến trong vài tuần
tiếp theo là trong các cánh rừng, và Rommel nhanh chóng hiểu rõ việc chỉ
huy và kiểm soát trong môi trường đó là khó khăn như thế nào. Thật vậy,
chính ở một trong những trận chiến gần Varennes, cách Verdun khoảng
mười lăm dặm về phía tây bắc, vào ngày 24 tháng Chín, vận may của
Rommel cuối cùng cũng hết. Anh nắm quyền chỉ huy hai phân đội với tổng
số chừng hai mươi người - đơn vị lớn nhất mà anh tin là có thể kiểm soát
được trong kiểu chiến đấu như thế - và đang cố tiến lên phía trước dưới hỏa
lực dữ dội của quân Pháp. Tại một giai đoạn, anh thấy mình đơn độc đối
mặt với năm lính Pháp cách khoảng hai mươi mét. Anh dùng khẩu súng