Vào ngày 9 tháng Năm năm 1943, hai ngày trước khi Tunisia đầu hàng,
Rommel được triệu tập đến Berlin, nhưng mặc đồ dân sự để duy trì câu
chuyện hoang đường rằng ông vẫn đang ở châu Phi. Ông đã gặp một Hitler
run rẩy bởi thất bại ở Tunisia, trong đó 240.000 tù binh bị quân Đồng minh
bắt. Vượt lên trên cả thảm họa Stalingrad, nó đã trở nên rõ ràng rằng chiều
hướng đang nhanh chóng xoay chuyển có lợi cho quân Đồng minh. Điều
làm Hitler và OKW lo lắng bây giờ là tương lai của nước Ý, đặc biệt nếu
các nước Đồng minh tiến vào Ý, và cần phải làm gì về việc đó. Trong tâm
trí của Hitler, người Ý duy nhất mà họ có thể dựa vào là Mussolini, nhưng
nếu ông ta đã bị lật đổ, Ý và các nước vùng Balkans, nơi người Ý chiếm
phần lớn trong lực lượng chiếm đóng, sẽ bị mất. Rommel đã tham dự một
số cuộc họp chiến tranh và một kế hoạch đã được xây dựng, cần chiếm
đóng nước Ý, Hitler định chuyển tám sư đoàn thiết giáp và bốn sư đoàn bộ
binh từ Mặt trận phía Đông vào miền bắc nước Ý dưới sự chỉ huy của
Rommel. Với mục đích này, Rommel sẽ thành lập một bộ khung cho sở chỉ
huy cụm quân và bắt đầu lập kế hoạch chi tiết cho sự kiện, ông vui mừng vì
được trọng dụng một lần nữa, và thậm chí còn vui mừng hơn vì có thể có
được người bạn cũ ở châu Phi là Alfred Gause làm tham mưu trưởng. Mối
lo lắng chính của Rommel là các con đèo trên dãy Alpine dẫn vào nước Ý.
Ông biết rất rõ rằng người Ý hoàn toàn có khả năng bịt kín chúng và có các
tiền đồn phòng thủ nằm dọc theo biên giới Ý. Vì vậy, bất cứ lực lượng Đức
nào cũng sẽ phải triển khai rất nhanh chóng để ngăn chặn điều này. Tuy
nhiên, ở đây có hai kịch bản có khả năng xảy ra. Kịch bản thứ nhất, có mật
danh là Alaric, giả định rằng Ý vẫn còn trong chiến tranh nhưng cần được
hỗ trợ. Trong trường hợp này, các lực lượng Đức sẽ được đưa dần vào từ
Áo và Bavaria. Tuy nhiên, nó sẽ yêu cầu xử lý các vấn đề chính trị cẩn thận
để không làm khó chịu tâm thế nhạy cảm của người Ý và đẩy nước này vào
vòng tay của quân Đồng minh. Lựa chọn thứ hai, phe Trục sẽ quyết liệt
hơn. Nếu người Ý có vẻ như đầu hàng Đồng minh, lực lượng vũ trang của
họ cần phải được nhanh chóng tước vũ khí. Hai phương án có thể phải đưa
vào hoạt động gần như đồng thời và cũng cần thiết phải xây dựng một
chiến lược để bảo vệ nước Ý. Do đó, Rommel bận rộn suy tính khá nhiều.
