đạt được trong việc ký kết hiệp ước không xâm lược với Liên Xô vào ngày
23. Ông cũng nghĩ rằng Anh và Pháp không có vẻ gì sẽ trợ giúp Ba Lan.
Nhưng ông đã sai. Các nền dân chủ phương Tây đã làm rõ rằng họ sẽ
giúp người Ba Lan nếu Ba Lan bị tấn công. Hơn nữa, người ta đã dự kiến
nước Ý sẽ liên minh với Đức trong chiến tranh theo Hiệp ước Thép mà hai
nước đã ký kết vào tháng Năm năm 1939. Tuy nhiên, Benito Mussolini,
nhà độc tài Ý, nói rằng đất nước ông chưa sẵn sàng cho chiến tranh. Thông
báo này đã ném Hitler vào trạng thái rối loạn. Cuộc xâm lược bị hoãn lại
thực sự chỉ vài giờ trước khi nó lẽ ra phải bắt đầu, và để bù đắp cho việc
thiếu sự hỗ trợ của người Ý, một số hoạt động ngoại giao điên cuồng đã
diễn ra để cố thuyết phục nước Anh cắt đứt quan hệ với Ba Lan. Đối với
Rommel, cũng như với các đội quân đóng gần biên giới Ba Lan, đó là một
quãng thời gian thất vọng, mặc dù ông đã cố hết sức để kiềm chế sự thiếu
kiên nhẫn của mình. “Chờ đợi là một sự buồn chán”, ông viết cho Lucie,
“nhưng chẳng thể làm gì được”.
Các nỗ lực ngoại giao không có kết quả, và ngày 31 tháng Tám, Rommel
được thông báo rằng cuộc xâm lăng sẽ diễn ra vào lúc 4:50 sáng ngày hôm
sau. Và nó đã xảy ra đúng như vậy, với một sự cố biên giới giả mạo để biện
minh với thế giới bên ngoài rằng Ba Lan là kẻ xâm lược, ở phía nam, Tập
đoàn quân phương Nam của Gerd von Rundstedt tấn công từ phía bắc dãy
núi Carpathians, trong khi Tập đoàn quân phương Bắc của Fedor von Bock
tràn vào dải Hành lang. Sau đó, cả hai Tập đoàn quân sẽ hội quân tại
Warsaw. Tuy nhiên, mãi tới tối ngày 3 tháng Chín, Hitler mới lên đoàn tàu
của mình. Đến lúc đó, Anh và Pháp đã ban hành tối hậu thư đòi Hitler rút
lực lượng ra khỏi Ba Lan. Ông ta từ chối, và hai nước tuyên chiến với nước
Đức. Tuy nhiên, những lo ngại rằng họ có thể khởi động một cuộc tấn công
ngay lập tức đã nhanh chóng được xua tan. Sự thực là người Pháp đã bắt
đầu thận trọng tiến vào Saarland ngày 7 tháng Chín, nhưng họ không sẵn
sàng để tiến xa hơn tầm súng của Phòng tuyến Maginot mà sự phòng thủ
của đất nước này dựa vào nó. Đó là khởi đầu của cái được gọi là cuộc
Chiến tranh Giả mạo ở phía Tây.
