Trong khi khá hòa hợp với đại tá Karl Rothenburg, một cựu cảnh sát
cứng rắn từng chỉ huy trung đoàn thiết giáp và cũng được tặng thưởng huân
chương Pour le Mérite (Huân chương Công trạng) khi là lính bộ binh trong
Thế chiến thứ Nhất, ông lại không ấn tượng với một số sĩ quan khác. Ông
cảm thấy rằng họ đã trở nên mềm yếu với cuộc sống thoải mái, và vì vậy tự
ông nêu gương bằng cách chạy thể dục mỗi buổi sáng vào lúc 6:00.
Rommel sử dụng kỹ thuật mà ông đã làm tại Goslar. Lãnh đạo bằng cách
nêu gương và không bao giờ chờ đợi người của mình làm bất cứ điều gì mà
tự mình không có khả năng làm là đặc trưng trong phong cách lãnh đạo của
ông. Chỉ huy từ phía trước đã và đang là một phẩm chất tốt của sĩ quan cấp
thấp, nhưng ở các cấp chỉ huy cao hơn, nó có thể làm giảm hiệu quả lãnh
đạo của sĩ quan. Nó có thể dẫn tới việc giám sát quá mức, như thường xảy
ra ở cuộc chiến tranh Việt Nam sau này khi các chỉ huy cao cấp cố trực tiếp
kiểm soát mọi hoạt động ở các cấp thấp nhất bằng cách dùng trực thăng.
Rommel luôn muốn có mặt ở những điểm quan trọng trên chiến trường, và
ông thường thành công thông qua tính cách và uy tín tuyệt đối. Tuy nhiên,
phong cách của ông đã tạo ra những khó khăn cho ban tham mưu, những
người đôi khi không thể liên lạc được với ông. Ông cũng nhanh chóng sa
thải một chỉ huy tiểu đoàn do không đáp ứng được tiêu chuẩn ông đề ra.
“Việc sa thải nhanh chóng này sẽ sớm lan truyền đi và một số người khác
sẽ phải cố gắng nhiều hơn”, ông bình luận. Ông cũng nghĩ rằng hầu hết các
sĩ quan nói chung thường có sự mâu thuẫn về quan điểm chính trị và trong
một số trường hợp, họ công khai chỉ trích chế độ Quốc xã. Việc bổ nhiệm
vào sư đoàn một vài đảng viên Quốc xã, trong đó có một phụ tá cao cấp của
bộ trưởng Tuyên truyền Joseph Goebbels và là chủ biên của tờ báo chống
Do Thái độc ác, Der Sturmer, đã nhanh chóng làm họ phải thận trọng hơn.
Rõ ràng Rommel cần mau chóng nắm được những kiến thức về chiến
tranh thiết giáp. Ông làm điều này bằng cách cho các chỉ huy trung đoàn đi
nghỉ phép và dành thì giờ ở với các đơn vị của họ. Chẳng bao lâu, ông đã
nắm chắc các đơn vị của sư đoàn khi thực hiện những cuộc hành quân việt
dã và thử nghiệm các cách thức có thể tạo ra những đòn tấn công mãnh liệt
và bất ngờ. Ông cũng tin tưởng vững chắc rằng các sĩ quan cấp thấp phải
