huy cao cấp của mặt trận Ý và OKH và cũng sẽ lo về vân đề hậu cần. Nó
được công bố với Rommel như một việc đã rồi, và ông đã nghi ngờ một
cách dễ hiểu. Tuy nhiên, ban tham mưu có chất lượng cao và hoàn toàn
chấp nhận yêu cầu của Rommel rằng họ ở đây chủ yếu để giúp ông và
không gây cản trở cho ông. Mối quan hệ nhanh chóng được củng cố, và
ông có thể viết cho Lucie vào cuối tháng Tám rằng ông lại “tiếp tục nổi
tiếng” với Gause.
Còn về tình hình chung, Tobruk vẫn đứng vững trong vòng vây, và
Rommel định tấn công nó một lần nữa vào mùa thu, khi đã xây dựng được
nguồn tiếp tế của mình, về phía người Anh cũng có một sự thay đổi trong
cấp chỉ huy. Wavell được thay thế bởi Sir Claude Auchinleck. ông được
Churchill giao trách nhiệm cứu viện Tobruk, nhưng từ chối nhận nhiệm vụ
cho đến khi mọi thứ đã sẵn sàng. Trong thời gian đó, ông đã xây dựng lực
lượng của mình thành cái mà bây giờ là Tập đoàn quân VIII. Còn Rommel
bị căn bệnh vàng da tấn công trong mùa hè, may mắn là cả căn bệnh và
mùa hè đều không kéo dài. Ngoài ra còn có sự bực bội về việc hậu cần và
quân tiếp viện không đến được ở mức mong muốn, ông buộc phải hoãn
cuộc tấn công vào Tobruk từ tháng Chín sang tháng Mười một. Tuy nhiên,
vào đầu tháng đó, ông có thể gặp lại Lucie sau khi xa cách suốt chín tháng
trời. Hai người có thể tranh thủ được một vài ngày ở Rome.
Rommel trở về châu Phi vào giữa tháng Mười một. Trong thời gian ở
Rome, ông trình bày vắn tắt với Thống chế Ugo Cavallero, Tư lệnh tối cao
quân đội Ý, về cuộc tấn công sắp diễn ra của mình vào Tobruk. Khi Thống
chế bày tỏ sự lo ngại về một cuộc tấn công có khả năng xảy ra của người
Anh, Rommel đã gạt bỏ điều đó. Ông tự tin rằng có thể đẩy lùi bất kỳ cuộc
tấn công nào, như đã làm trong mùa hè. ông đã cải thiện hệ thống phòng
thủ của mình trên biên giới và đã có hai sư đoàn xe tăng để triển khai trong
bất kỳ tình huống nào. Thật vậy, ông dự kiến Sư đoàn Thiết giáp số 21 sẽ
tận dụng địa thế sa mạc trống trải để phản công bất kỳ sự xâm nhập nào vào
hai bên sườn của nó. Hơn nữa, nếu ông chiếm Tobruk, nó sẽ loại bỏ lý do
cho một cuộc tấn công của quân Anh. Như đã xảy ra, vào ngày 18 tháng
Mười một, quân Anh tấn công trước.
