bụi ấy gần hơn chú tưởng. Chú đi vòng qua nó, và rồi toàn bộ sự việc trở
nên rõ ràng. Bởi đằng sau bụi cây là những dấu chân mà chỉ có thể do một
con heo làm ra, và một sợi lông đo đỏ chắc chắn là rụng xuống từ cánh
Charles.
“Hừm,” Freddy nói. “Thế đấy. Chúng ta chỉ làm hoảng lẫn nhau.” Chú
ngồi xuống ngó những dấu chân. “Dù sao,” chú nghĩ, “thế cũng chẳng
chứng minh được là không có một con Mặt Mịt ở trong rừng.” Thật là một
ý nghĩ chẳng dễ chịu chút nào. Freddy rùng mình và ngó lại sau; thế rồi rón
rén, chú quay ra lại con đường cái.
Ngay khi bước ra ngoài nắng lần nữa, Freddy liền cảm thấy khá hơn.
“Tức cười thật,” chú nghĩ. “Việc mình tin có Mặt Mịt hay không hoàn toàn
phụ thuộc vào mình đang ở đâu. Ở ngoài này thì mình hoàn toàn chắc là
chẳng có một sinh vật nào như thế. Mà mình có chắc không nhỉ?” Chú nghĩ
một phút. “Chắc, mình chắc,” chú nói. “Nhưng ngay khi bước dưới những
bóng cây kia là mình sẽ lại tin là có hắn.”
Chú thử xem sao. Chú đi một đoạn ngắn vào trong Rừng Lớn, nhưng
vừa mới ở trong đó chưa được vài phút thì đã bắt đầu cảm thấy kỳ kỳ sau
gáy và dáo dác ngó quanh lo lắng. “Nhỡ có cái gì ở đây thì sao,” chú nói.
“Thật là có bị điên mới ở đây. Mình đoán là... ối! Cái gì thế!” Bởi bỗng có
thứ gì đó mới gầm lên.
Freddy lại phóng ra đường. Chú nằm ẹp đó quan sát, tiếng gầm lặp lại.
Thế rồi chú thấy đó là hai cành cây cọ vào nhau trong gió. “Thôi kệ,” chú
nói, “mình nghĩ hôm nay thế là đủ rồi.”
Dạo này Freddy vẫn đi rêu rao với đám súc vật về cái điều chú đã phát
hiện ra, nhưng giờ nghĩ kỹ lại, chú thấy mình không thể làm thế nữa. Nếu
vỡ lở ra là chú và Charles với Weedly hóa ra chỉ làm hoảng lẫn nhau, bọn
súc vật sẽ không bao giờ thèm nghe chuyện nữa. Cuộc đời thế thì còn gì
đáng sống. Thế là chú giữ bí mật ấy cho riêng mình. Và khi được đề nghị
(phải cỡ chục lần một ngày) mô tả lại Mặt Mịt, Freddy bắt đầu mô tả càng
lúc càng ít đáng sợ. Chú nói không, nó cũng không to ghê gớm lắm đâu, có
lẽ không to hơn một con heo là mấy đâu. Và chú lược bỏ hoàn toàn cái vụ
lông đuôi.
