Một lát sau, Georgina thấy mình đang nằm duỗi dài ở một bên giường,
còn James nằm ở phía bên kia, giữa họ là một bàn cờ cứng ngắc. Ma xui
quỷ khiến thế nào mà nàng lại đồng ý chơi trò này với anh nhỉ? Nhưng vì
bây giờ trò chơi đã bắt đầu, nên tính thử thách của nó khiến nàng tỉnh táo
hẳn, lời hứa hẹn rằng nàng có thể nằm trên giường suốt cả buổi sáng ngày
mai khiến trò chơi diễn ra với một tốc độ thong thả. Hơn nữa, viễn cảnh
đánh bại James Malory đã hấp dẫn nàng đến mức khó lòng cưỡng nổi, bây
giờ nó vẫn giữ nguyên được ma lực ấy, đặc biệt là khi nàng ngờ rằng anh
đang cố làm mình phân tâm bằng cách nói chuyện trong khi chơi. Anh sẽ
thấy rằng cách đó chẳng hề hiệu quả, vì nàng đã được dạy chơi trò này khi
cả gia đình nàng đều đang có mặt và họ chẳng bao giờ chịu im lặng khi ở
chung trong một căn phòng.
“Tốt lắm, George,” James nói khi nàng ăn được một quân tốt, mở đường
tới chỗ quân tượng của anh, khiến cho anh chẳng ăn được quân nào của
nàng cả và phải tìm cách để bảo vệ quân tượng.
“Chà, anh không nghĩ sẽ thắng em dễ dàng đấy chứ?”
“Ta đâu dám nghĩ vậy. Em thật tuyệt khi đã không làm ta thất vọng.”
Anh đi quân hậu lên một ô để bảo vệ quân tượng, một nước cờ lãng phí, họ
đều biết điều đó. “Mà này, em đã nói MacDonell là gì của em ấy nhỉ?”
Nàng suýt bật cười trước cách anh chen câu hỏi đó vào, có lẽ anh hy
vọng nàng sẽ trả lời mà không kịp suy nghĩ gì về nó. Nàng phải ghi nhận sự
thông minh của anh, nhưng điều đó chẳng cần thiết. Nàng không cần phải
giả vờ rằng Mac là anh trai của nàng nữa.
“Em đã nói gì đâu nhỉ. Anh đang hỏi em đấy à?”
“Ờ, chúng ta đã xác minh được ông ta không phải là anh trai của em.”
“Ồ? Chúng ta xác minh điều đó khi nào vậy?”
“Chết tiệt, George, ông ta không phải là anh trai của em, đúng không?”
Nàng không trả lời câu hỏi ngay vì còn mải đi nước cờ tiếp theo, đẩy
quân hậu của anh vào tình thế nguy hiểm. “Vâng, ông ấy không phải là anh
trai của em. Mac chỉ là một người bạn rất tốt của gia đình em, giống như là
