Hoàn cầu Thời báo khởi sự một cách dè dặt, xuất bản tuần một lần và chỉ
đăng các tin tức quốc tế với chủ đề nhẹ nhàng như công nương Diana, đám
cưới của Arafat, hoàng gia Nhật, các ngôi sao điện ảnh Trung Quốc ở
Hollywood, World Cup và Thế vận hội. Khi cuộc khủng hoảng eo biển Đài
Loan 1995-1996 nổ ra sau chuyến thăm của tổng thống Lý Đăng Huy tới
Hoa Kỳ, tin tức về Đài Loan chỉ gói gọn trong một trang nhất. Tờ báo cũng
có bài với thái độ tích cực về chuyến thăm của tổng thống Clinton tới Trung
Quốc tháng Sáu năm 1998 nhưng lại dành nhiều giấy mực hơn cho vụ xì
căng đan tình ái của ông với Monica Lewinsky ở Nhà Trắng.
Năm 1999, Hoàn cầu Thời báo bắt đầu đăng những tin gai góc hơn từ góc
độ chủ nghĩa dân tộc mạnh mẽ, khởi sự với những câu chuyện ủng hộ sự
kháng cự của Nam Tư khi bị NATO và Hoa Kỳ đánh bom. Xu hướng đăng
những tin gai góc hơn phát triển mạnh sau vụ đại sứ quán Trung Quốc ở
Belgrade bị đánh bom tháng Năm năm 1999. (Rõ ràng người dân Trung
Quốc tin rằng NATO đánh bom đại sứ quán Trung Quốc một cách có chủ ý.
Dựa vào cách mà Hoàn cầu Thời báo đưa tin, họ hẳn cho rằng Trung Quốc
đã bí mật giúp đỡ chính phủ Nam Tư.) Từ đó trở đi, khoảng một nửa tin trên
trang nhất – luôn luôn giật tít và đăng ảnh hấp dẫn – là về Hoa Kỳ, vì như
một biên tập viên tờ Hoàn cầu Thời báo nói: “Độc giả quan tâm nhiều nhất
đến an ninh quốc gia và quan hệ Mỹ-Trung.” Ông tiếp: “Bạn cần phải có
một trang nhất khiến mọi người muốn mua báo. Cách hữu ích để thu hút độc
giả là đăng một tin hấp dẫn trên trang nhất về Hoa Kỳ, Nhật Bản, hay Đài
Loan, nếu có thể đăng hai tin hoặc hơn.” Một biên tập viên khác thừa nhận:
“Tin bài của chúng tôi cực lực lên án Nhật Bản về vấn đề lịch sử. Chúng tôi
luôn có tin đáp trả lại bất cứ khi nào cánh hữu Nhật Bản có phát ngôn hay
hành động cho thấy nước này ủng hộ chủ nghĩa quân sự.”
Nhằm tránh sự phê phán các nước và giới học giả Trung Quốc rằng tờ
Hoàn cầu Thời báo truyền bá chủ nghĩa dân tộc bài ngoại, các tổng biên tập
của tờ này đều khẳng định rằng họ phát huy “chủ nghĩa yêu nước”, chứ
không phải “chủ nghĩa dân tộc”. Để tìm đến những độc giả vốn không ưa
chủ nghĩa sô vanh hiếu chiến và thích cách tiếp cận ôn hòa hơn, tờ này đăng
tải các cuộc tranh luận giữa những chuyên gia có quan điểm khác biệt. Giáo
