Tuy nhiên, đối với tin tức thời sự về một cuộc khủng hoảng quốc tế,
CCTV thường chậm hơn so với các kênh truyền hình cáp địa phương và đài
Phượng Hoàng ở Hồng Kông. Trong các cuộc tấn công khủng hoảng vào
New York và thủ đô Washington ngày 11/9/2001, các kênh phổ thông Hà
Nam và Trùng Khánh truyền hình trực tiếp theo các bản tin CNN từ Hoa Kỳ.
(CNN bình thường chỉ có trong các khách sạn quốc tế, công sở và một số
khu dân cư cao cấp. Có người đã thuê phòng khách sạn mấy ngày liền để
xem CNN tường thuật các vụ tấn công 11/9.) Truyền hình trung ương, mặc
dù vậy, chỉ có tin vắn sau vụ tấn công đầu tiên và có tin chi tiết hơn sau đó
một giờ, rồi im ắng đến tận ba tiếng sau mới có tường thuật đầy đủ. Theo
một chuyên gia truyền thông Trung Quốc, CCTV đã xua đuổi khán giả khi
quá cẩn thận về việc đưa tin. Có lẽ CCTV phải xin ý kiến chỉ đạo của chính
quyền trước khi đưa tin. Khán giả đã than phiền không ngớt trên mạng về sự
chậm trễ này của CCTV.
Đài Truyền hình Phượng Hoàng là một liên danh được thành lập năm
1996 ở Hồng Kông giữa đài Star TV của Rupert Murdoch và một số nhà đầu
tư Trung Quốc, trong đó có Ngân hàng Trung Quốc thuộc chính phủ. Đài
này chính thức chỉ phát ở khu vực gần tỉnh Quảng Đông và trong các khách
sạn quốc tế, nhưng theo một ước tính, thực tế có 147 triệu khán giả ở Đại lục
xem và chiếm khoảng 20% thị phần truyền hình ở các thành phố lớn của
Trung Quốc. Kênh truyền hình Hồng Kông, chủ yếu là các chương trình tin
tức đặc sắt theo phong cách quốc tế, bắt đầu đột phá năm 1999 khi Hoa Kỳ
đánh bom nhằm đại sứ quán Trung Quốc ở Belgrade. Đài Truyền hình
Phượng Hoàng liên tục cập nhật tin tức suốt bảy ngày, thu hút một lượng lớn
khán giả và biến các phát thanh viên của đài này thành người của công
chúng. Trong suốt thời gian diễn ra các vụ tấn công khủng bố tháng Chín
năm 2001 vào Hoa Kỳ, Đài Truyền hình Phượng Hoàng đã tường thuật liên
tục 24/24, phát đi phát lại hình ảnh máy bay lao vào các tòa tháp Trung tâm
Thương mại, mà các phát thanh viên của đài này ví với những cảnh trong
các phim thảm họa của Hoa Kỳ như Trân Châu Cảng hay Air Force One.
Gần đây hơn, sinh viên Bắc Kinh theo dõi sát sao cuộc chiến tranh ở Iraq
qua Đài Truyền hình Phượng Hoàng.
